Nutriția maternă slabă afectează copiii
O dietă săracă în proteine în timpul sarcinii poate avea un impact negativ asupra dezvoltării fizice și neurologice a copiilor. Acest lucru este sugerat de studii efectuate la șoareci.
Cercetătorii clarifică faptul că studiul lor nu se concentrează asupra malnutriției, ci asupra malnutriției, ceea ce nu implică consumul puțin, ci consumarea unei diete lipsite de anumiți nutrienți, chiar dacă are un exces de alții. Foto: Raúl Hernández González/Flickr
Malnutriția este principala cauză de mortalitate infantilă, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. La fel, malnutriția - a mânca într-un mod dezechilibrat, cu o lipsă de nutrienți esențiali - poate avea consecințe ireversibile dacă apare în primii ani de viață. Mai mult, dacă această deficiență apare în timpul sarcinii, efectele pot fi o întârziere a dezvoltării și modificări chimice și structurale ale sistemului nervos central.
Adevărul este că malnutriția interferează cu capacitatea de concentrare, motivație și învățare la copii, care prezintă progrese mai lente și pot avea dificultăți de învățare. Această situație, pe lângă deficiențele neurologice, duce la o pierdere ireversibilă de oportunități în restul vieții. Provocarea științei este de a cunoaște care sunt cauzele moleculare ale acestor deficiențe cognitive și comportamentale.
Din acest motiv, o echipă de cercetători de la Laboratorul de Neuroepigenetică al Departamentului de Chimie Biologică al Exactas UBA, condusă de Eduardo Cánepa, este dedicată studierii efectelor malnutriției materne la nivel molecular și celular. „Suntem deosebit de interesați de modul în care se generează deficitul de comportament observat la șoarecii ale căror mame au fost supuse unei diete sărace în proteine”, spune Bruno Berardino, doctorand la Exactas UBA.
Cercetătorii clarifică faptul că studiul lor nu se concentrează asupra malnutriției, ci asupra malnutriției, care nu implică să mâncăm puțin, ci să mâncăm o dietă care nu are anumiți nutrienți, chiar dacă are un exces de alții. Și, în special, studiul tratează consecințele malnutriției materne. Având în vedere că ceea ce ingeră mama în timpul sarcinii și alăptării este esențial pentru dezvoltarea copilului, deficitul de nutrienți în această etapă reprezintă o situație stresantă pentru descendenți.
În experimentele efectuate pe șoareci, aceștia primesc o dietă care nu are anumiți aminoacizi esențiali, care pot funcționa ca neurotransmițători sau sunt precursori ai moleculelor vitale pentru dezvoltare.
Deficitul de proteine
„Ideea de a lucra cu malnutriția proteinelor constă în faptul că proteinele sunt cea mai scumpă componentă a unei diete, la care nu toată lumea poate accesa și, prin urmare, malnutriția reflectă o realitate în țări precum a noastră”, spune Cánepa, subliniind impactul social a acestor studii.
În experimente, șoarecii femele sunt supuși restricției proteice pe tot parcursul sarcinii și alăptării. „Analizăm descendenții odată ce termină lactația și sunt hrăniți cu o dietă normală”, spune Berardino.
Consecințele acestei situații stresante pot fi variate, cu toate acestea, cercetătorii se concentrează pe deficiențele cognitive și comportamentale observate la animale și caută să identifice mecanismele moleculare prezente în aceste procese.