Marea amintire a broaștelor țestoase gigantice Științe de cercetare și știință
Țestoasele Galapagos și Aldabra își amintesc de informațiile pe care le-au învățat cu ani înainte, mai ales dacă învățarea a fost într-un grup.
Broaștele țestoase uriașe își pot recunoaște păzitorii. [Michael Kuba]
Testoasele uriașe au reputația de a fi creaturi lente, atât în mișcare, cât și în inteligență. Totuși, totul indică faptul că inteligența lor a fost mult subestimată: nu numai că pot învăța, ci și pot memora informații pe termen lung.
„Când au fost descoperite broaștele țestoase uriașe, acestea erau considerate stupide, deoarece exploratorii pur și simplu le adunau și le depozitau pe nave ca o sursă de carne proaspătă”, explică Tamar Gutnick, autorul principal al lucrării și student postdoctoral la Institutul de Știință și Tehnologie Tehnologia Okinawa (OIST). Totuși, continuă Gutnick, există rapoarte care indică intelectul său. Astfel, Darwin însuși a observat că broaștele țestoase din Galapagos parcurgeau distanțe mari pentru a mânca, bea, dormi sau scălda în noroi, ceea ce necesită o amintire bună. Exploratorii au documentat, de asemenea, că aceste animale ar putea fi antrenate să rămână într-un singur loc în interiorul navei.
„Am observat direct că broaștele țestoase și-au recunoscut păzitorii, așa că am știut că sunt capabili să învețe”, adaugă Gutnick. „Această cercetare arată cât de inteligenți sunt”.
Studenți buni
Studiul, publicat în revista Animal Cognition, este punctul culminant al a aproape un deceniu de muncă. Gutnick și Michael Kuba, care este în prezent cercetător la OIST, au antrenat exemplare de broaște țestoase Aldabra (cea mai mare broască țestoasă din lume după Insulele Galapagos) și Galapagos din grădinile zoologice din Viena și Zurich pentru a îndeplini sarcini de dificultate tot mai mare. Cercetătorii au folosit o formă de condiționare, numită antrenament de întărire pozitivă, pentru a recompensa broaștele țestoase cu mâncarea lor preferată (morcov, sfeclă roșie sau păpădie) atunci când au exercitat corect.