Măcelarii care au devenit chirurgi - La Tercera
O carte a medicului și istoricului Lindsey Fitzharris descrie mediul sângeros și sângeros care a existat în spitale în prima jumătate a secolului al XIX-lea. Doi medici, unul scoțian și celălalt britanic, și-au asumat sarcina de a pune capăt ororii sălilor de operație fără anestezie și infecții postoperatorii.
„Cel mai rapid cuțit din Londra din West End”. Aceasta este descrierea înfricoșătoare a lui Robert Liston făcută de regretatul chirurg și istoric englez Richard Gordon într-una din cărțile sale. Liston, un scoțian de aproape 6 metri înălțime, a câștigat porecla pentru că putea amputa un membru în doar 30 de secunde. Mâinile lui erau atât de mari încât putea să-și folosească stânga ca garnitură în timp ce își folosea dreapta pentru a roti ferăstrăul, afișând o viteză atât de mare încât a rupt o dată accidental un testicul de la un pacient care îi tăia piciorul.
După cum a povestit Gordon, medicul era un adevărat spectacol de operații: "A operat purtând un șorț verde și cizme Wellington. S-ar sări brusc peste podelele pătate de sânge și arunca asupra pacientului său slab, transpirat și legat ca și cum ar fi un duelist, în timp ce strigând: „Luați timp, domnilor! Luați timp!” elevilor care, privesc în mână, i-au urmărit spectacolul din tribune ”. Liston, care în 1835 a devenit primul profesor de chirurgie clinică la University College London, a avut un motiv fundamental pentru a-și arăta viteza: înainte de 1846 aplicarea anesteziei era inexistentă și viteza medicilor era cheia în durerea pe care pacientul a simțit și în șansele sale de supraviețuire. Mai ales că la acea vreme spitalele victoriene erau cunoscute sub numele de „case ale morții” și amputările aveau o rată de mortalitate de 46%.
Chiar dacă pacienții au supraviețuit coșmarului unei intervenții chirurgicale fără anestezie, jumătate au murit din cauza infecțiilor ulterioare pe care nimeni nu a ținut să le evite și a căror origine nu era cunoscută. Aceasta este epoca brutală descrisă de medicul și istoricul științific american Lindsey Fitzharris în cartea ei De la Matasanos la chirurgi, care tocmai a fost lansată în spaniolă și care spune cum Liston a trecut de la a fi practic măcelar la a deveni pionier în utilizarea anestezie și, de asemenea, o figură care l-a inspirat pe Joseph Lister, care a descoperit că germenii au provocat infecții postoperatorii mortale.
Autorul spune Trends că, dincolo de contribuțiile sale la medicină, au existat o mulțime de motive pentru a se teme de Liston și de colegii săi: "El a fost extrem de înalt pentru perioada victoriană. Unul dintre pacienții săi a sărit de pe masa de operație, a fugit peste camera și s-a închis într-un dulap. Liston l-a urmărit, i-a smuls ușa de pe balamale și l-a târât înapoi. În acea epocă, chirurgii nu erau la fel de respectați ca alți medici. Erau bărbați care lucrau cu mâinile lor, nu cu au fost comparate mai degrabă cu meșterii ".
Potrivit lui Fitzharris în cartea sa, el a câștigat versiunea 2018 a Premiului PEN/E.O. Wilson al Scrierii literare științifice, faima înfricoșătoare a chirurgilor vremii era direct legată de mediul în care lucrau. În prima jumătate a secolului al XIX-lea, sălile de operație erau teatre pline de studenți la medicină și spectatori plătitori. Mulți au târât murdăria de pe străzi care erau adevărate canalizări deschise și în interiorul panoramei nu era mult mai bine: „Chirurgul purta un șorț acoperit cu sânge uscat, rareori își spăla mâinile sau instrumentele și purta cu el un miros inconfundabil de carne putrezită., care a fost fericit cunoscut în profesia medicală ca „duhoarea bună a spitalului.” Într-o epocă în care majoritatea medicilor credeau că puroiul era o parte naturală a procesului de vindecare, mai degrabă decât un semn sinistru de infecție, majoritatea deceselor se datorau boli postoperatorii ".
-Nu a suspectat nimeni efectele unei igiene precare în spitale?
-În epoca victoriană, dacă erai bogat, nu erai tratat într-un spital, ci în casa ta. Spitalele erau pentru săraci și erau locuri extrem de dezgustătoare. În 1825, vizitatorii Spitalului Sf. Gheorghe din Londra și-au amintit că au văzut ciuperci crescând pe cearșafurile umede și murdare ale unui pacient cu o fractură expusă. Deși au existat unele îmbunătățiri ale igienei în secolul al XIX-lea, nu a existat nicio metodă sistematică de curățare a încăperilor până la sosirea lui Lister.