Lanț alimentar (lanțul traficului)
Lanț alimentar (= lanț alimentar)
Lanț alimentar (din greacă arunca: hrănire) este procesul de transfer al energiei alimentare printr-o serie de organisme, în care fiecare se hrănește cu cea anterioară și este hrana pentru următoarea.
Fiecare lanț începe cu o plantă, producător sau organism autotrof (autotrof din greacă mașini = sine și trophe =hrană) care este un organism care „își face propria hrană” prin sintetizarea substanțelor organice din substanțe anorganice pe care le ia din aer și sol și din energia solară (fotosinteză).
Ceilalți membri ai lanțului sunt numiți consumatori. Cel care se hrănește cu producătorul va fi consumatorul primar, cel care se hrănește cu acesta din urmă va fi consumatorul secundar și așa mai departe. Sunt consumatori primari, erbivori. Sunt consumatori secundari, terțiari etc. carnivore.
Există un ultim nivel în lanțul alimentar care corespunde descompunerilor. Acestea acționează asupra organismelor moarte, degradează materia organică și o transformă din nou în materie anorganică, readucând-o în sol (nitrați, nitriți, apă) și în atmosferă (dioxid de carbon).
Fiecare nivel al lanțului se numește verigă.
Într-un lanț alimentar, fiecare verigă obține energia necesară vieții de la nivelul imediat precedent; iar producătorul o primește de la soare . Deci energia curge prin lanț.