Insecta „pudră” care a ucis un rege - Naukas
Știință, scepticism și umor
Din cele mai vechi timpuri, unul dintre principalele obiective ale vrăjitoarelor, proxenetelor și șamanilor a fost să găsească formule care să sporească vigoarea iubitoare a clienților lor. Literatura medicală arată mii de rețete, poțiuni și preparate care au fost preparate și consumate în acest scop și, ca să spunem adevărul, marea majoritate fără niciun efect. Până la sosirea produselor farmaceutice precum Cialis sau Viagra, soluțiile oferite de vindecători și vrăjitori au fost puțin fructuoase.
Doctrina semnăturilor - foarte respectată în Evul Mediu - a stabilit că există o corelație între forma anumitor fructe sau produse de origine animală și proprietățile lor de vindecare. Astfel, nucul a fost considerat un remediu eficient pentru tulburările mintale, având în vedere similaritatea acestui fruct cu circumvoluțiile cerebrale. Urmând aceeași logică, stridiile, castraveții, sparanghelul sau organele sexuale proprii ale animalelor posedau proprietăți care stimulează libidoul dacă erau consumate. Un exemplu este să menționăm că tocană de testicule de taur - un afrodiziac reputat al vremii - a fost oferită cu promisiunea că „o femeie va leșina sub mascul”. Aproape nimic.
Animalele, așa cum am văzut deja, nu au fost străine de acest vârtej alchimist pentru a găsi soluția impotenței și chiar și astăzi, este trist să vedem cum unele specii sunt pe cale de dispariție datorită presupuselor proprietăți stimulatoare ale unora dintre produse precum corn de rinocer sau oase de tigru.
Astăzi ne vom ocupa de un alt animal, mai precis o insectă, care a fost utilizat pe scară largă în aceste scopuri, deoarece efectele sale, doar în aparență, așa cum vom vedea, ne-au determinat să credem că, de data aceasta, ne confruntam cu un medicament eficient pentru a revitaliza faptul că odată cu vârsta tinde să se ofilească.
Insecta în cauză este cantárida (Lytta vesicatoria), un gândac care, având în vedere utilizarea făcută de medicii spanioli, este mai bine cunoscut sub numele de musca spaniolă, deși nu este unică în țara noastră și nici nu este o muscă, ci un coleopter. Se pare că masculul acestei insecte sintetizează în picioare o substanță toxică (cantharidin) pe care, după copulare, o cedează femelei și pe care o va folosi pentru a-i froti spașii pentru a-l proteja de potențiali prădători.
Lytta vesicatoria, gândacul care secretă cantharidina. Măsoară 12 - 22 mm. Se găsește în sudul Europei și pe continentul american. | Sursa: Wikipedia Wikipedia
Fermierii și medicii veterinari au cunoscut întotdeauna efectele pernicioase ale furajelor contaminate cu gândaci abundenți din această specie dacă ar fi consumați de muli. Doza letală la cal este sub 1 mg/kg, în unele cazuri aportul de 4-6 gândaci poate fi suficient pentru a ucide un echid.
Astfel, dacă aceste insecte sunt pulverizate, substanța obținută, cantharidina, are proprietăți vezicante, adică produce vezicule atunci când intră în contact cu pielea. O altă dintre caracteristicile sale este că dilată vasele de sânge și la doze mici produce priapism, adică erecția penisului. Tocmai acest efect a dat acestei substanțe faima sa nedreaptă. Nedreaptă, deoarece erecția este dureroasă și este însoțită de sângerări interne și chiar de insuficiență renală.
În stânga, gândacii uscați gata să fie măcinați. În dreapta, structura chimică a cantharidinei. | Sursa: Wikipedia Wikipedia
Este foarte dificil să ajustați doza acestui compus astfel încât să aibă un efect vasodilatator asupra organelor genitale și să evite efectele nedorite, deoarece fiecare gândac secretă cantități diferite în funcție de specie, dimensiune, dietă etc. La oameni, LD50 este de 0,5 mg/kg și 10 mg din substanță pot fi suficiente pentru a ucide un adult.
Cantharidina, odată ce intră în contact cu pielea, sau cu epiteliile interne dacă este administrată oral, acționează după cum urmează: Mai întâi, este absorbită de membranele lipidice ale celulelor epiteliale, provocând eliberarea de proteaze. Acestea descompun placa desmosomală, structura care ține celulele împreună. În acest fel se pierde uniunea dintre celule (acantoliză) eliberând fluide care vor provoca apariția de vezicule.