Infecțiile cu transmitere sexuală se răspândesc
Se estimează că jumătate din koala de pe continent sunt infectate cu chlamydia, care le reduce numărul și le compromite drastic sănătatea.
În doar 20 de ani am pierdut 80% din koala (Phascolarctos cinereus). Incendiile, pierderea habitatului lor și carnivorele pe care le-am introdus în Oceania au fost unii dintre cei mai mari vinovați, mai rău există un alt bun: o boală cu transmitere sexuală. Și nu este un microorganism exclusiv al acestor marsupiali, ci o veche cunoștință a omenirii: chlamydia.
Mai exact, acestea sunt bacterii din gen Chlamydia. Deși nu este exact aceeași bacterie ca în cazul nostru, este extrem de similară. Abia arată schimbări și aceasta este cheia acestei povești, deoarece koala și oamenii s-ar putea ajuta reciproc pentru a pune capăt acestei boli.
Transmiterea fecală-orală
Bacteriile genului Chlamydia De obicei nu sunt foarte voluminoase, cel puțin în primele etape ale infecției. La urma urmei, aceasta face parte din motivele succesului său. Amintiți-vă că chlamydia este una dintre principalele infecții cu transmitere sexuală, dacă nu chiar prima din anumite părți ale lumii. Deoarece nu provoacă simptome imediate, este dificil de diagnosticat și crește probabilitatea ca vor exista contacte sexuale cu noi parteneri înainte de a avea semne de avertizare care să îi facă să vadă un medic. Ceva similar se întâmplă în cazul koalelor, deoarece simptomele durează să ajungă, ceea ce complică tratamentul populațiilor. Chiar reușind să îi izoleze pe toți cei cu simptome, dacă un infect asimptomatic scapă, boala se va răspândi în curând din nou.
Mai mult, succesul clamidiei este de așa natură încât, în anumite regiuni, 100% dintre koala sunt infectați. De fapt, acest microorganism profită de o altă caracteristică tipică a koalelor pentru a-și asigura expansiunea, și anume că chlamydia nu se transmite numai cu sexul. Transmiterea de la mamă la tânăr este frecventă. Copiii Koala au un obicei deranjant. Încă în pungă, după ce au lăsat alăptarea în urmă, dar înainte de a devora frunzele de eucalipt, trec printr-o perioadă scurtă în care se hrănesc cu materialul fecal al mamelor lor. Este un comportament total justificat și fără de care koala nu ar fi animalele pe care le cunoaștem astăzi.
Dieta lor ca adulți constă exclusiv din frunze de eucalipt. Până acum poate părea oarecum fad, până când ne dăm seama că aceste frunze sunt toxice pentru majoritatea animalelor, în special în cantitățile mari în care le consumă koala. Acest lucru le permite să se hrănească fără a concura cu alte specii, extinzându-și resursele. Ei bine, trucul pentru a supraviețui acestor frunze este tocmai în fecalele lor. Printre numeroasele bacterii benefice care locuiesc în intestinul tău se numără Lonepinella koalarum. Această bacterie pare să poată descompune substanțele toxice din frunzele de eucalipt și este, de asemenea, motivul pentru care puii de koala ingeră excrementele mamei lor. Ceea ce, oricât de benefic pentru dieta lor, îi expune de la o vârstă fragedă la contractarea clamidiei.