Hipertensiune și aport de sare - Femeile pentru inimă
Sarea obișnuită este un compus chimic alcătuit din clor și sodiu și este cel mai vechi conservant alimentar, valoarea sa fiind atât de veche, încât a fost chiar folosită ca chip de negociere, de unde și termenul „salariu”. Capacitatea sa ridicată de reținere a apei îl face esențial în procesul de uscare a alimentelor, motiv pentru care este folosit pentru a vindeca peștele, carnea și derivații precum cârnații și alimentele sărate. Pe lângă aroma sărată pe care o oferă, sarea îmbunătățește alte arome prezente în alimente, prin urmare este utilizată într-o mare varietate de alimente, chiar și în unele care nu au gust sărat.
Sodiul, care reprezintă 40% în sare, face parte din fluidele corpului și este esențial în multe procese fiziologice vitale. Excesul de sodiu este eliminat de rinichi și o mică parte prin transpirație, dar consumul excesiv și obișnuit de alimente bogate în sare este direct legat de hipertensiunea arterială.
Datorită rolului său în controlul hipertensiunii, un factor de risc relevant în bolile cardiovasculare, Organizația Mondială a Sănătății recomandă să nu depășească consumul de 5 g de sare pe persoană pe zi, cu toate acestea populația spaniolă aproape dublează această cantitate. În special, bărbații spanioli consumă o medie zilnică de 11,3 g de sare, în timp ce femeile ingeră 8,3 g.
Sare și sănătate
Consecințele asupra sănătății ale consumului ridicat de alimente bogate în sodiu sunt numeroase, dar cea mai mare este creșterea risc de hipertensiune. De fapt, cu cât consumați mai multă sare, cu atât este mai mare riscul de a avea tensiune arterială crescută (atât sistolică, cât și diastolică, cunoscută în mod obișnuit sub denumirea de „cea mai mare” și „cea mai mică”, respectiv). Hipertensiunea arterială reduce elasticitatea vaselor de sânge, ceea ce face dificilă funcționarea normală a inimii și a rinichilor. De asemenea, este direct responsabil de până la 5% din decesele de origine cardiovasculară, 75% din accidentele vasculare cerebrale și unul dintre factorii de risc determinanți în atacurile de cord și alte boli cardiovasculare precum insuficiența cardiacă.
Consumul regulat de alimente bogate în sare afectează și rinichii (creșterea tensiunii arteriale la rândul lor) și eliminarea mineralelor, inclusiv a calciului, crescând astfel risc de pietre la rinichi și osteoporoză. De asemenea, a fost legat de un risc crescut de ulcer gastric și chiar de cancer de stomac, precum și de agravarea simptomelor respiratorii la persoanele cu astm.