Ghid nutrițional pentru vârstnici
GHID DE ORIENTARE NUTRITIONALĂ PENTRU VÂRSTNICI
1. INTRODUCERE.
Suntem cu toții conștienți de faptul că în așa-numitele țări occidentale vârsta medie a populației și proporția persoanelor în vârstă sunt în creștere și că aceasta va continua să o facă cel puțin în prima treime a sec. XXI. În acest sens și datorită impactului pe care îl va avea atunci când se analizează relația dintre îmbătrânire și dietă, această creștere a speranței de viață duce la o creștere și mai rapidă a populației de peste 85 de ani, care va crește de până la șase ori în lumea noastră occidentală. Această îmbătrânire este simbolul uneia dintre cele mai vechi aspirații ale umanității: „să trăiești, dacă nu pentru totdeauna, cel puțin mai mulți ani”, adică odată cu creșterea vârstei, dorința de a menține o bună sănătate și funcționalitate sau îmbunătățirea calității vieții a depășit simpla dorință de a trăi mai mult.
Îmbătrânirea este un fenomen complex care cuprinde modificări moleculare, celulare, fiziologice și psihologice. Problemele de sănătate și declinul fiziologic se dezvoltă progresiv. Cu toate acestea, efectele directe ale procesului de îmbătrânire nu par a fi atât de clare și dovada cea mai evidentă este că persoanele foarte în vârstă rămân sănătoase atâta timp cât starea lor nutrițională este adecvată. Chiar și așa, astăzi știm că există un număr tot mai mare de persoane în vârstă care devin fragile, care au o funcție vizuală scăzută; tulburări cognitive crescute și tulburări de echilibru sau de mers care vă afectează capacitatea de a vă deplasa, toate acestea putând limita capacitatea dvs. de a cumpăra și pregăti mâncare. În plus, există o scădere a poftei de mâncare, în principal din cauza activității fizice mai reduse, a problemelor orale sau a tulburărilor de dispoziție, cu potențialul pericol de reducere a aportului de nutrienți esențiali.
De fapt, putem afirma că, în timp ce în țările sărace copiii suferă cel mai mult de malnutriție, în așa-numitele țări dezvoltate sunt persoanele în vârstă cele mai afectate. Prin urmare, măsurile preventive legate de nutriție ar trebui să fie îndreptate nu numai spre prelungirea vieții, ci și spre creșterea calității acesteia, prin menținerea funcționalității. În cele din urmă, trebuie amintit că oamenii nu ajung brusc la 70 de ani. Prin urmare, starea lor de sănătate la această vârstă trebuie luată în considerare în contextul proceselor de-a lungul vieții, sociale, comportamentale și biomedicale: majoritatea bolilor își au originea la o vârstă fragedă, iar etiologia lor se regăsește atât în aspecte nutriționale, cât și în stilul de viață.
Nutriția poate fi văzută ca interacționând cu procesul de îmbătrânire în mai multe moduri:
1) Majoritatea funcțiilor corporale scad progresiv pe parcursul vieții adulte. Întrebarea este cum nutriția și stilurile de viață contribuie la agravarea sau îmbunătățirea pierderii țesuturilor și a funcțiilor legate de vârstă.
2) Frecvența bolilor degenerative cronice crește odată cu vârsta. Există dovezi clare ale factorilor alimentari implicați în etiologia acestor boli care, la rândul lor, pot beneficia de o intervenție nutrițională.
3) Majoritatea oamenilor mănâncă mai puțin pe măsură ce îmbătrânesc și, prin urmare, aporturile de nutrienți se pot dovedi mai mici decât cele recomandate. O întrebare importantă este dacă vârstnicii dispun de surse adecvate de energie și substanțe nutritive pentru a-și menține și chiar îmbunătăți sănătatea.
4) Odată cu vârsta, consumul de alimente are o performanță metabolică mai scăzută și pofta de mâncare tinde să scadă. Prin urmare, este esențial să se administreze nutrienții necesari organismului, mai ales dacă individul rămâne activ.
5) Este necesar să se facă distincția între bătrânul sănătos și bătrânul bolnav. În cele sănătoase, o dietă echilibrată ar trebui să fie suficientă pentru a preveni deficiențele sau deficiențele nutriționale și, astfel, întârzia procesul de îmbătrânire și pentru a preveni apariția bolilor. La individul bolnav, creșterea frecventă a necesităților nutriționale nu este însoțită de obicei de creșterea paralelă a dietei, ceea ce determină o scădere a rezervelor corporale și o fragilitate mai mare a organismului.
2. NUTRIȚIA ȘI ÎMBĂTRÂNIREA.
2.1. Modificări ale compoziției corpului și ale metabolismului.
Odată cu vârsta, există o creștere a grăsimii în organism și o pierdere progresivă a țesuturilor. Această pierdere este foarte semnificativă la nivelul mușchilor scheletici. Variația conținutului de apă extracelulară este, de asemenea, foarte semnificativă odată cu vârsta. Tabelul următor prezintă câteva modificări ale compoziției corpului în raport cu vârsta:
Tabelul 1: Modificări ale compoziției corpului în funcție de vârstă.
Odată cu vârsta, capacitatea de metabolizare a lipidelor este redusă, iar metabolismul proteinelor este, de asemenea, afectat. Aceste modificări ale compoziției corpului vor avea o mare importanță în distribuția multor medicamente, care vor fi diferite de cele ale adulților, care vor avea o mare importanță și impact asupra problemei interacțiunilor medicament-nutrienți la vârstnici.
2.2. Modificări ale tractului gastro-intestinal.
Îmbătrânirea produce modificări importante în tot tractul gastro-intestinal: în general, procesele digestive și de absorbție sunt mai lente, deoarece există pierderea suprafeței de absorbție, care poate afecta în special absorbția vitaminelor și oligoelementelor.
2.3. Mestecând.
Evoluția fiziologică a dinților este următoarea:
Pierderea smalțului dinților până la vârsta de 30 de ani și implicarea dentinei de la vârsta de 40 de ani.
În jurul vârstei de 60 de ani începe uzura suprafeței dinților de mestecat.
2.4. Scăderea simțurilor gustului și mirosului.
Odată cu scăderea și/sau modificarea simțului gustului, plăcerea de a mânca scade și se pierde interesul pentru alimente, ducând la un aport mai mic sau la o alegere greșită a alimentelor. Odată cu înaintarea în vârstă, există, de asemenea, o pierdere progresivă a papilelor gustative care afectează în principal partea anterioară a limbii, adică acolo unde se află cei responsabili de detectarea preferențială a aromelor dulci și sărate.
Toate cele de mai sus vor avea o mare importanță, mai ales dacă se ia în considerare importanța plăcerii de a mânca la persoanele în vârstă. Pierderea sensibilității olfactive începe de obicei la vârsta de 60 de ani și chiar mai devreme și este mai severă după vârsta de 70 de ani.
2.5. Modificări ale funcțiilor țesuturilor odată cu vârsta.
În general, știm că între 30 și 80 de ani, debitul cardiac scade cu 30%, circulația renală cu aproximativ 50% și, de asemenea, sistemul imunitar scade în eficacitatea sa funcțională odată cu vârsta.
2.6. Modificări ale sistemului limfatic.
Dintre toate organele, ficatul este cel care este cel mai puțin afectat de procesul de îmbătrânire, deoarece, deși este adevărat că odată cu înaintarea în vârstă, celulele hepatice scad în număr, este de asemenea adevărat că dimensiunea mitocondriilor crește, deci funcția ficatului la persoanele în vârstă vor fi grav modificate numai atunci când se pierd multe celule.