General Prim în Războiul Crimeii - Ediții Desperta Ferro

În 1853, feldmareșalul Juan Prim, împietrit în primul război carlist și în Antilele, era în concediu la Paris. În realitate, era un fel de exil controlat la care guvernul l-a supus, alături de alți militari capricioși cu ambiții politice, pentru a-i ține departe de cercurile puterii și conspirațiilor. Această situație plictisitoare s-a schimbat drastic la 13 iunie 1853, când a primit ordin de la Ministerul de Război să conducă o comisie militară care să călătorească la Constantinopol înainte de iminenta izbucnire a războiului între imperiile rus și otoman, denumit ulterior Războiul Crimeii, care ar pune Londra, Paris și Constantinopol împotriva Moscovei.

general

Generalul Prim în Războiul Africii (1865), ulei pe pânză de Francesc Sans i Cabot (1834-1881), Palatul Căpitaniei Generale, Barcelona. Călătoria lui Prim în Imperiul Otoman a fost ultima ei experiență de război înainte de războiul din Africa (1859-1860).

Au însoțit Generalul Prim Colonelul Federico Fernández San Román, din Statul Major General, colonelul Carlos Detenre și locotenent-colonelul Agustín Pita del Corro, care i-a acționat ca asistenți, și marchizul de Serravalle, secretarul său. Toți au ajuns la Constantinopol în august la bordul unui vapor cu aburi francez în care călătorea și Mehmet Alí Pachá, fiul cel mai mic al celebrului omonim egiptean, care le-a prezentat un personaj care avea să se alăture curând anturajului, căpitanul Godfrey Rhodes al britanicilor. Compania Indiilor de Est, cu sediul în Madras. Prim însuși l-a invitat pe englez să-l însoțească în călătoria sa prin Est, la care acel tânăr ofițer a fost de acord cu bucurie.

Primele zile de lucru ale comisiei spaniole au trecut între confortul din Constantinopol. Pe 18 august, Prim și oamenii săi au vizitat Baracă Scutari, pe malul asiatic al Bosforului, care un an mai târziu avea să găzduiască principalul spital britanic din spate în timpul războiului din Crimeea. Generalii otomani au înzestrat spaniolii cu tutun, cafea, gem și limonadă. Apoi au inspectat un regiment de vânători de picior instruiți și echipați din vest. Mai impresionantă a fost vizita, la 22 august, a navei amiral a Marina otomană, colosala Mahmudiye, o navă cu trei punți, cu 126 de tunuri, construită în 1829 la Arsenalul Imperial de pe Cornul de Aur. Impresionantă în aparență, domnia navelor de lemn și a velelor era pe cale să se încheie. La 30 noiembrie, obuzele explozive de la Marina Rusă ar distruge o echipă otomană la Sinope (a se vedea „Bătălia de la Sinope” din Desperta Ferro Modern History No. 37) cu o ușurință uluitoare.

Vedere panoramică a Constantinopol din Uskudar (1854), ulei pe pânză de Carlo Bossoli (1815-1884), colecție privată. În capitala Imperiului Otoman, Prim și ceilalți membri ai comisiei spaniole au fost primiți de două ori de către sultan.

Mergând spre partea din față a Dunării

La 28 august, comisia spaniolă a părăsit Constantinopolul spre Șumen în Bulgaria. Armata Rumeliană a Generalul Omar Pachá. Călătorind cu Prim și cu membrii comisiei erau mai mulți ofițeri spanioli care obținuseră o licență pentru a călători în Imperiul Otoman cu libertate de mișcare: comandanții de infanterie Luis Escario și Miguel de Trillo y Figueroa, căpitanul inginerilor Ramon Méndez de Vigo și Enrique de Trillo și Figueroa și Fernando Useleti de Ponte, locotenenți ai infanteriei. Englezul Rhodes l-a însoțit și pe contele de Reus; Giuseppe Govone, un ofițer piemontez care va fi ministrul de război al Italiei între 1869 și 1870; un ofițer turc, Sevet Efendi, în calitate de interpret și o escortă de doisprezece lăncieri otomani. Secretarul lui Prim, Serravalle, s-a retras cu un pachet voluminos de documente pentru guvernul spaniol. Anturajul mare avea treizeci și șapte de servitori și cincizeci și unu de cai pentru o călătorie care nu era promisă ușor.

Marșul s-a desfășurat în patru etape: de la Constantinopol la Adrianopol, de acolo la Filipópolis (Plovdiv), de acolo la mănăstirea Sokol, la pasul Shipka și, în cele din urmă, la Șumen. După ce a trecut prin Çorlu, alaiul a dat peste un grup de cincizeci de călăreți din Siria care mergeau și ei spre Shumen. În ciuda aspectului său pestriț, unul dintre ei i-a impresionat pe Prim și pe ceilalți făcând farse și evoluții complexe cu calul său. La aceasta s-a corespondat Rhodesul britanic, care i-a uimit pe sirieni cu revolverul său modern Dean și Adams și toba sa de cinci runde. Nu a fost o călătorie ușoară. În acea regiune, memoria oficială a călătoriei notează: „vara totul arde, iar zilele sunt cât se poate de grele în regiunile deșertice din Africa, din cauza lipsei absolute de umbră și apă”. Mai mult, slujitorii greci ai generalului nu erau pricepuți la amenajarea corturilor, obligându-i pe Prim și pe ofițerii ei să se ocupe de această chestiune.

Dacă ceva i-a uimit pe membrii comisiei în acea călătorie, a fost lipsa culturilor, în ciuda cărora nu le-a lipsit mâncarea: puiul, vinul roșu și pepenii erau elemente de bază ale dietei contelui de Reus și al companiei sale. A existat și plăcerea ocazională: la Adrianopol, spaniolii se bucurau de o baie turcească însoțită de o pipă de tutun și o ceașcă de cafea. Apoi, da, marșul a continuat prin terenul accidentat al Rumeliei. Oprirea în Filipópolis a fost, de asemenea, plăcută, dar la scurt timp după părăsire a început ploile de toamnă, care au încetinit marșul. Drumurile noroioase și frigul au forțat comisia să se oprească câteva zile imediat ce unul dintre membrii săi s-a îmbolnăvit. În cele din urmă, pe 22 septembrie, a ajuns la Shumen Prim cu „mica sa armată de stăpâne strălucite”, în cuvintele italianului Govone.