Fructe, nuci și semințe; Educația de mediu în Republica Dominicană
Plante: Fructe, nuci și semințe
Plantele au dezvoltat o varietate de moduri de a-și distribui semințele. Unele semințe cad pur și simplu la pământ, altele sunt suflate de vânt datorită delicatelor lor „aripi” delicate, altele se mișcă prin apă și altele sunt înconjurate de fructe și trebuie să supraviețuiască unei călătorii prin sistemul digestiv al animalului înainte de a putea germina.
Este important ca semințele să fie răspândite departe de planta care le-a dat naștere, deoarece este aproape imposibil ca un răsad nou să crească sub o plantă veche stabilită.
Dacă o cantitate mare de semințe cade într-un loc în loc să fie împrăștiate, există o probabilitate mai mare de a atrage „prădători de semințe”, mamifere care consumă toate semințele, împiedicându-l să germineze.
Toate semințele sunt surse importante de hrană pentru animale. În timpul inundațiilor anuale din pădurea tropicală amazoniană, unii pești încă supraviețuiesc cu o dietă de semințe.
În mulți copaci și arbuști, semințele rămân în fructe cărnoase, iar scopul lor este de a atrage animale care mănâncă fructele, dar apoi împrăștie aceste semințe. Fructele cărnoase sunt pentru a mânca și sunt de obicei viu colorate și foarte vizibile atât pentru mamifere, cât și pentru păsări.
Plantele nu vor ca fructele lor imature să fie consumate, deoarece semințele lor din interior sunt încă imature și, prin urmare, sunt incapabile să germineze și să formeze plante noi. Există, de obicei, o serie de semne care indică, cu variații de culoare și miros, coacerea fructului. De exemplu, majoritatea fructelor de pădure au o culoare verde plictisitoare care apoi se întunecă treptat până la roșu sau violet.
Multe fructe imature conțin cantități mici de substanțe toxice care devin inofensive după coacerea fructelor. Unele animale specializate care mănâncă fructe (numite frugivori) au adaptări speciale care le permit să mănânce o anumită cantitate de fructe imature fără să simtă efecte negative din cauza toxinelor. Deși este evident un avantaj să poți folosi o sursă de hrană care este otrăvitoare pentru alte animale, cantități mari de orice toxină sunt dăunătoare și, prin urmare, majoritatea animalelor încearcă să consume o varietate de fructe diferite.