Există o insectă în pâinea mea - Ciencia UNAM
Vierme alb maguey, o altă dintre insectele comestibile din Mexic. Foto: Gabriela Jiménez.
De Noemí Rodríguez González, DGDC-UNAM
Un cetățean nativ mi-a citit meniul african
specialități ale casei: gem de furnici,
lăcuste saltate, viermi prăjiți,
greieri murati, omleta de paianjen,
cicade la grătar, salată de fluturi,
înghețată de omidă.
Consumul de insecte poate fi o chestiune de gust, dar uneori le mâncăm fără să ne dăm seama. Acesta este cazul larvei molitorului Tenebrio, numit și gândacul morar, care crește în făină și boabe slab depozitate și apare în pâine sub formă de mici puncte negre. Contrar a ceea ce se poate crede, larva tenebriană nu reprezintă un pericol pentru sănătate, de fapt are un conținut ridicat de vitamina C care este implicată în formarea, creșterea și întreținerea oaselor, dinților și gingiilor.
Este obișnuit să asociați insectele cu boli sau dăunători și să le aducem la farfurie poate fi de neconceput, cu toate acestea, hrănirea pe bază de insecte sau entomofagie nu este un fenomen nou. În secolul al XVI-lea, Fray Bernardino de Sahagún a raportat că mexicii mâncau lăcuste, furnici, viermi maguei și porumb. Mai mult de 90 de specii diferite de insecte sunt descrise în Codexul florentin, cum ar fi albina Pipiyoli, insecta numită homar Acachapoli, musca Axayacatl, gândacul de apă Aneneztli sau viermele Meocuilin maguey.
Entomologul Julieta Ramos Elorduy, de la Institutul de Biologie UNAM, consideră că insectele sunt o opțiune alimentară pentru combaterea foametei și a malnutriției, deoarece au o combinație de nutrienți necesari dietei zilnice, cum ar fi jumiles, Atizies taxcoensis, care conțin trei dintre nouă aminoacizi esențiali pentru oameni: treonina, valina și metionina.
Proteinele conțin 20 de aminoacizi bazici, dintre care izoleucina, leucina, lizina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofanul, valina și cistina sunt esențiale, deoarece organismul nu le poate produce și sunt obținute din alimente de origine animală și vegetală. Proteinele exprimă informații genetice, compun structuri celulare și permit reacții chimice în metabolismul celular.
În Mexic, potrivit Ministerului Sănătății, în 2008 subnutriția proteică-calorie, caracterizată printr-un deficit de energie, proteine și, în unele cazuri, vitamine și minerale, a fost a cincea cauză de deces la copiii cu vârsta sub un an și a noua în copii de la cinci la 14 ani.
Insecte comestibile
Insectele reprezintă mai mult de jumătate din speciile cunoscute și aparțin grupului de artropode, ale căror caracteristici sunt: membre articulate, corpuri segmentate și schelete externe dure formate din chitină.
Artropodele sunt prezente în orice habitat de pe planetă, este un grup atât de divers, încât variază de la acarieni cu o dimensiune de o fracțiune de milimetru până la crabul insulei japoneze, Macrocheira kaempferi, care poate măsura până la patru metri. Dintre subgrupurile care alcătuiesc artropodele (insecte, arahnide, crustacee și miriapode), insectele sunt cele mai adaptate.
Insectele, spre deosebire de alte artropode, cum ar fi creveții și homarul care se hrănesc cu rămășițele speciilor marine și gunoiului, sunt în majoritate erbivore și reprezintă un aliment mai bun datorită conținutului ridicat de proteine și calorii (necesare pentru îndeplinirea sarcinilor zilnice și a reacțiilor metabolice ale corpul nostru), în special în zonele în care există malnutriție sau lipsă de alimente.
Raportul Insecte comestibile: o sursă importantă de proteine în Africa Centrală publicat de Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), notează că în orașul Bangui, din Republica Centrafricană, omizile fluturelui împărat, Gonimbrasia belina, sunt consumate zilnic, deoarece contribuie până la o treime din aportul de proteine în timpul sezonului umed, care este perioada în care scade aprovizionarea cu pește și carne din regiune.