EL MUNDO New Economy Supplement 181 - Arun Sarin, noul rege al telefoanelor mobile
Ianuarie 1999. Așezat în jurul unei mese, unul lângă altul, Chris Gent și Sam Ginn, CEO Vodafone și președinte Airtouch. Restul anturajului a fost alcătuit din manageri de vârf ai ambelor companii, inclusiv Peter Bamford și Julian Horn-Smith, pentru prima, și Arun Sarin, pentru cea de-a doua.
După 11 luni de negocieri, a fost semnat acordul de fuziune cu preluare pentru o valoare de 60.000 milioane de dolari. Sa născut cea mai importantă companie de telefonie mobilă din lume, cu prezență în 23 de țări, acces la 28 de milioane de clienți și o capitalizare de piață de 110.000 de milioane de dolari. Gent a lovit astfel prima sa mare lovitură și a pus bazele imperiului Vodafone. Compania, creată în 1984, a trecut de la a fi un operator englez local la un colos global.
La acea vreme, în patru ani, vicepreședintele și responsabilul extinderii Airtouch, Arun Sarin, a plasat compania nord-americană pe a doua poziție pe piața americană, cu nouă milioane de abonați, în spatele gigantului AT&T. Tentaculele sale din afara SUA au ajuns la două milioane de clienți, mulți dintre ei se aflau în Spania, sub marca Airtel, al cărei acționar de referință era Airtouch. Compania cu sediul în San Francisco s-a născut ca una dintre afacerile segregate ale Pacific Telesis.
Datorită paradoxurilor vieții, la aproape cinci ani de la fuziune, Vodafone îl recuperează pe Sarin pentru a conduce firele celei mai mari companii de telefonie mobilă prin capitalizarea pieței pentru a-l înlocui pe creatorul acestui gigant. După ce a lucrat aproape 20 de ani la operator, șase dintre ei ca CEO și după ce a finalizat faza marilor achiziții, Chris Gent pleacă să se bucure de mai mult timp cu familia sa, spune el. Înlocuirea va avea loc în termen de o lună, la Adunarea Generală.
Primele cuvinte
Pe 27 mai, în timpul prezentării conturilor anuale pentru anul fiscal 2002-2003, Gent, în ținuta sa obișnuită, cămașă cu dungi și bretele, a declarat că acestea vor fi ultimele rezultate pe care le va prezenta.
Martorul a fost ridicat de un manager practic necunoscut pieței europene. Dar Arun Sarin, în vârstă de 49 de ani, are o experiență bogată în industria telecomunicațiilor care i-a adus o reputație formidabilă pe piața telefoanelor mobile.
Lord Mc Laurin, președinte neexecutiv al Vodafone, îl descrie ca un manager cu „un creier strategic excepțional”. Ei spun că este un bun comunicator și că are un dar pentru oameni.
Revista Fortune l-a inclus în lista People to Watch, alcătuită din personajele care vor ieși în evidență în 2003. Pe lângă Sarin, mai sunt președintele Vivendi Universal, Jean-Rene Fourtou, și magnatul media, Rupert Murdoch.
Cel care va fi noul rege al telefoniei mobile moștenește un monstru de 119 milioane de clienți furnizați (în funcție de participare) - în total sunt 300 de milioane - distribuiți din Insulele Fiji, către Statele Unite, prin Slovenia, cu o piață valoare de 136.180 milioane de dolari, de 14 ori mai mult decât atunci când Gent a preluat cârma operatorului.
Arun nu va fi ușor. Nivelul cererii de pe piețe va fi ridicat și nu numai pentru că trebuie să vă demonstrați valoarea ca manager într-o afacere în care creșterea utilizatorilor este limitată, ci și din cauza înălțimii la care vizionarul Gent a lăsat compania.
În doar 10 minute de intervenție a lui Sarin în prezentarea rezultatelor anuale, viitorul CEO a dat câteva bucăți de strategia sa, care se va baza pe cinci piloni: satisfacerea clientului, extinderea afacerii, investiția în forța de muncă, crearea valorizează acționarul și profită de sinergiile de a fi operator global.
În noua fază în care intră Vodafone, Sarin va trebui să profite din cele 270.000 de milioane de dolari care au fost investiți în achiziții. Și calea este de a crește veniturile pe client, pe baza noilor servicii multimedia, cheia succesului pe o piață saturată și în care așteptările privind viabilitatea viitorului internet mobil sunt necunoscute.
Sarin a mai subliniat că compania va continua să se extindă, adică achizițiile vor fi „foarte selective”. Cu toate acestea, având în vedere situația economică globală și penetrarea ridicată a telefoniei mobile, noile achiziții vor fi concentrate în principal în țările în care Vodafone nu are o poziție de control, cum ar fi Franța, punctul său slab sau SUA (vezi graficul). De fapt, analiștii suspectează că întoarcerea lui Arun este motivată pentru a relansa activitatea de pe cealaltă parte a Atlanticului, unde, spre deosebire de restul țărilor în care își desfășoară activitatea compania, marca Vodafone nu există și nu se folosește aceeași tehnologie.
Experții indică, de asemenea, Asia ca una dintre piețele potențiale care va continua să crească, mai ales acum că Vodafone părăsește America Latină, după vânzarea cartelului către filiala sa mexicană. O vânzare care va fi formalizată în august, în același timp cu cea a filialei sale din India.
Un alt model de creștere care va continua să fie promovat este cel al francizelor, care este deja utilizat în opt țări.
Dar. Sarin se ridică profesional la provocările cerute de noua sa funcție? Ce experiență profesională îl susține? Are sprijinul companiei?
Arun Sarin s-a născut într-o familie militară din India. După ce a studiat ingineria la prestigiosul Indian Institute of Tech din Kharagpur, și-a făcut bagajele pentru SUA unde a făcut un MBA la Universitatea din Berkeley din California. În 1984, și-a început cariera amețitoare ascendentă la Pacific Telesis, unde și-a construit reputația în industria wireless. De la consultant la CFO, poziție în care a fost protagonistul intrării companiei în Germania, condusă de Mannesmann. Și la mijlocul anului 1995, în calitate de vicepreședinte al Airtouch, a condus expansiunea europeană a operatorului.