Ei găsesc urme ale dietei unui caiman gigant care trăia în CONICET-ul Amazon peruvian
Datele provin din studiul resturilor fosile ale unui leneș terestru și al unei broaște țestoase uriașe.
Distribuie pe
social media
În urmă cu treisprezece milioane de ani, America de Sud era un continent insular în care coexistau tot felul de animale. Cu toate acestea, există puține studii recente care abordează viața formelor care au populat ceea ce astăzi știm ca pădurea tropicală amazoniană.
Într-o lucrare publicată astăzi în revista Biology Letters, o echipă internațională de oameni de știință a găsit dovezi ale coliziunii dintre două animale uriașe care au locuit pe Pământ în timpul Miocenului mijlociu (
16-11,6 milioane de ani) și care oferă informații nepublicate despre hrănirea Purussaurus, cel mai mare prădător continental care a locuit pământul după dispariția dinozaurilor.
„În 2004 am participat la o misiune multidisciplinară pe râul Napo din Ecuador în Peru. Lângă orașul Iquitos, pe malul râului, am găsit un nou sit în care existau resturi fosile abundente de mamifere terestre, reptile și pești de aproximativ treisprezece milioane de ani. Dintre exemplarele găsite, am găsit o tibie a unui leneș uriaș care avea patruzeci și șase urme de dinți ”, spune François Pujos, cercetător independent al CONICET la Institutul Argentinian de Nivologie, Glaciologie și Științe ale Mediului (IANIGLA, CONICET-UNCUYO-Gob. Mza.), Unul dintre autorii operei.
Caracteristicile anatomice ale piesei au permis cercetătorilor să o atribuie unui mamifer din genul Pseudoprepotherium, un leneș terestru din familia Mylodontidae, care locuia în ceea ce este acum Brazilia, Columbia, Venezuela și Peru. „Măsurătorile făcute pe tibie ne-au permis să evaluăm greutatea animalului la 78,5 kilograme; cu alte cuvinte, ca un capibara adult astăzi ”, detaliază cercetătorul.
În timpul Miocenului Mijlociu, America de Sud a fost separată de celelalte continente și cea mai mare parte a Amazonului a fost ocupată de un imens mediu asemănător zonei umede cu sute de insule, cunoscut sub numele de sistemul Pebas. Acolo au coexistat animale acvatice și terestre, în special mamifere, crocodili, broaște țestoase și pești. Pe baza acestor informații, cercetătorii au trebuit să descifreze care a fost animalul care a făcut semnele dinților.
„Semnele de pe tibie nu provin din dinți de mamifere. Ele sunt rotunde și au o formă clară ca niște dinți de crocodil. Datorită unei lungi lucrări de comparație și a cunoștințelor colegului meu Rodolfo Salas, curator al Muzeului de Istorie Naturală din Lima și specialist în crocodili amazonieni actuali și fosili, am putut recunoaște că semnele au fost făcute fără îndoială de caimantul uriaș Purussaurus una dintre cele șapte specii de crocodili care au locuit această zonă a sistemului Pebas în timpul Miocenului Mijlociu și ale cărei exemplare cele mai mari cântăreau în jur de cinci tone și ajungeau la zece sau doisprezece metri lungime, de mărimea unui autobuz ”, spune om de stiinta.