Dopamina - Mai bine cu sănătatea
Dopamina este unul dintre neurotransmițători a sistemului nervos central (SNC). Acestea sunt substanțe care acționează ca „mesageri” și permit trecerea informațiilor. În consecință, ele intervin în transmiterea stimulilor de la un neuron la altul prin procesul sinapselor.
Unii neurotransmițători pot condiționa pe alții. Acesta este cazul serotoninei (legată de starea de spirit) care este implicată în dopamină. Prin urmare, atunci când nivelurile acestui neurotransmițător sunt modificate, nivelurile de serotonină sunt, de asemenea, modificate și invers.
Neuronii dopaminici sunt responsabili de producerea și eliberarea dopaminei. Aceste celule se găsesc în principal în regiunea creierului numită substantia nigra.
Căi legate de dopamină: cale dopaminergică mezolimbică
In aceasta sectiune, neuronii dopaminergici sunt localizați în diferite părți ale sistemului limbic (talamus, hipotalamus și amigdală cerebrală). Acest sistem reglează emoțiile, memoria, foamea și instinctele sexuale, printre altele.
Rolul dopaminei este fundamental în această regiune, deoarece este, în general, asociat cu gestionarea și coordonarea sistemului de recompense al creierului nostru.
Când se efectuează acțiuni pe care organismul le consideră benefice, dopamina este eliberată. Acest provoacă o senzație de plăcere care convinge să repete acțiunea în viitor (fie că sunt activități de bază, cum ar fi satisfacerea foametei sau recunoașterea socială, de exemplu). Din acest motiv, comportamentul sau personalitatea pot fi modificate.
Atunci când există probleme de dependență (droguri, alcool etc.), acest sistem de recompensă este supraestimulat.
Calea dopaminergică mezocorticală
Neuronii se proiectează în cortexul prefrontal al creierului. La rândul său, acest domeniu este asociat cu abilități executive, cum ar fi planificarea sau luarea deciziilor, printre altele.
În acest caz, dopamina acționează pentru a genera noi alternative sau opțiuni, alegeți-l pe cel considerat cel mai bun și efectuați-l. Deficitul acestui neurotransmițător în această zonă este legat de anumite boli precum schizofrenia, depresia, anxietatea socială sau tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD).
Calea dopaminei nigrostriatale
Neuronii vizează ganglionii bazali, o regiune a creierului care este implicată în controlul mișcării.
Când dopamina are valori mai mici decât de obicei, produce tulburări de mișcare. Așa este cazul bolii Parkinson. Aceasta se caracterizează prin rigiditate musculară, tremurături, mișcări lente, printre altele.