Dieta și hrănirea
Dieta sau ceea ce consumă zilnic un copil sau un adolescent (sau chiar un adult) este extrem de importantă ca factor determinant al susceptibilității lor la dezvoltarea cariilor. Știm cu toții că zahărul, și în special zaharoza, este componenta principală a alimentelor cariogene (care cauzează cariile). Cu toate acestea, există momente în timpul zilei când este mai ușor (noaptea, când dormi) să se dezvolte un proces cariat decât în alte momente. Există, de asemenea, tipuri de alimente care sunt mai cariogene (cauzând cavități) decât altele, și chiar unele alimente care sunt anti-cariogene, în ciuda conținutului de zaharuri (speciale).
Cu copiii mici sau cu copii de vârstă preșcolară, în general, evitați să le dați dulciuri, produse de patiserie sau sifon și chipsuri între mese și încercați în schimb să le dați desertul imediat după masă. S-a demonstrat că afectează atât cantitatea de zahăr consumată, cât și frecvența ingestiei acestor alimente îndulcite între mese, dar al doilea factor este mai important decât primul. În plus, alimentele cu zahăr care se lipesc de dinți (de exemplu, chewy, gumă de mestecat, bomboane, marshmallow, bomboane de ciocolată și altele) sunt mai dăunătoare, deoarece au timp de contact mai lung și zahăr disponibil pe dinți, decât cele care sunt înghițite. complet și rapid (de exemplu, un suc cu zahăr rafinat).
În mod similar, produsele îndulcite natural, cum ar fi fructele sau laptele, sunt mai puțin cariogene decât băuturile răcoritoare produse de om, dulciurile și cofetaria. De fapt, marea majoritate a studiilor au arătat că fructul nu provoacă cavități și chiar la unii pacienți ajută la reducerea incidenței acestuia. S-a demonstrat că brânza are proprietăți anti-cariogene, la fel ca pastele și guma pe bază de zahăr numit xilitol. S-a demonstrat că xilitolul previne atașarea bacteriilor care provoacă cariile la smalțul dinților, protejându-le astfel. De asemenea, s-a observat că xilitolul afectează metabolismul bacteriilor și previne creșterea sau proliferarea acestora.
Pe de altă parte, a fost descoperită o componentă a ciocolatei numită „factorul cacao” (Rugg-Gunn, JIADC, 1990, p. 6) despre care se crede că are proprietăți anti-cariogene. Cu toate acestea, ciocolata are în continuare zahăr procesat sau zaharoză, deci continuă să provoace cariile dentare (deși poate mai puțin decât dulciurile comparabile în conținutul de zahăr și capacitatea de a adera la dinte, cum ar fi bomboanele moi), deci nu o recomandăm dentiștilor. Apropo, cuvântul ciocolată provine din nahuatl și înseamnă „apă amară pentru zei”.