Descoperă un dinozaur care cântărea la fel de mult ca o turmă de elefanți
O echipă de oameni de știință a descoperit o nouă specie de dinozaur gigant în Patagonia. Avea 26 de metri lungime și cântărea 59.300 kg când a murit.
Oamenii de știință din mai multe centre de cercetare argentiniene și americane au descoperit și descris (într-un articol publicat în revista Scientific Reports, din grupul Nature) o nouă specie gigantică de dinozaur, cu cel mai complet schelet de acest gen găsit vreodată.
Cu o lungime de 26 de metri și o greutate de aproximativ 59.300 kg, Dreadnoughtus schran este cel mai mare animal terestru din care poate fi calculată masa corporală.
„Cel mai important aspect al acestei descoperiri este integritatea scheletului, care este fără precedent la sauropodii uriași. Am găsit 100 de tipuri de oase Dreadnoughtus schrani, din cele aproximativ 142 de tipuri pe care le-ar fi avut. Înainte ca acest specimen să fie cunoscut, cel mai complet titanosaur gigant cunoscut a fost Futalognkosaurus dukei, reprezentat de 26,8% din tipurile de os din scheletul său (cu excepția craniu) ”, declară lui Sinc Kenneth Lacovara, profesor asociat la Universitatea Drexel din Philadelphia (SUA), care a fost cel care a descoperit scheletul fosil în sudul Patagoniei din Argentina și a condus echipa de săpături și analize.
Cântărea la fel ca o duzină de elefanți africani
Scheletul său este excepțional de complet, cu mai mult de 70% din oase, inclusiv capul. Cel mai cuprinzător dintre toți dinozaurii uriași titanosauri descoperiți (cei anteriori erau cunoscuți doar din rămășițe relativ fragmentate), Dreadnoughtus oferă o perspectivă fără precedent asupra anatomiei și biomecanicii celor mai mari animale care au umblat vreodată pe pământ.
„Dreadnoughtus schraniera uimitor de imens”, explică Lacovara. „A cântărit la fel ca o duzină de elefanți africani sau mai mult de șapte Tyrannosaurus rex. În mod surprinzător, dovezile scheletice arată că atunci când acest specimen de 59 de tone a murit, acesta nu a terminat de crescut. Este de departe cel mai bun exemplu pe care îl avem despre oricare dintre cele mai gigantice creaturi care au umblat vreodată pe pământ ".
Noul dinozaur aparține unui grup mare de erbivori cunoscuți sub numele de titanosauri. Fosila a fost dezgropată pe parcursul a patru sezoane de câmp din 2005 până în 2009 de Lacovara și o echipă de la Centrul Național Patagonian din Chubut (Argentina) și studenți și tehnicieni de la Universitatea Drexel și Laboratorul de Paleovertebrate al Universității. Național din Patagonia San Juan Bosco.
„Stedinosaurus are o coadă imens de puternică și este unul dintre cele mai interesante și mai informative animale fosile pe care le-am întâlnit”, spune Lucio M. Ibiricu, om de știință la Centrul Național Patagonian CENPAT-CONICET, care este coautor al lucrării.