Cum o recesiune iminentă a transformat steaua boomului capitalist al Rusiei - WSJ
Kaluga și-a transformat economia atrăgând investiții străine, dar sancțiunile și căderea petrolului amenință să-i înăbușe boom-ul.
Foto: DMITRY BELIAKOV pentru The Wall Street Journal
KALUGA, Rusia - Când restaurantul de bucătărie americană Black Bull și-a deschis porțile în urmă cu șase ani, a fost un semn că prosperitatea a ajuns în acest oraș de provincie.
Astăzi, însă, restaurantul pregătește un nou meniu pentru o nouă eră. Nu mai are bucăți de carne americane și australiene din cauza interzicerii guvernului rus. Au dispărut și rațele scumpe de import și foie grasul care însoțeau salatele de rucola. Șeful său bucătar, Yuri Skorinov, spune că va oferi.
KALUGA, Rusia - Când restaurantul de bucătărie americană Black Bull și-a deschis porțile în urmă cu șase ani, a fost un semn că prosperitatea a ajuns în acest oraș de provincie.
Astăzi, însă, restaurantul pregătește un nou meniu pentru o nouă eră. Nu mai are bucăți de carne americane și australiene din cauza interzicerii guvernului rus. Au dispărut și rațele scumpe de import și foie grasul care însoțeau salatele de rucola. Principalul său bucătar, Yuri Skorinov, spune că va oferi fripturi din Uruguay, rață rusească și brie națională prăjită pentru a-și ascunde originea.
O nouă realitate economică apare în Kaluga, precum și în întreaga țară. Prăbușirea prețurilor petrolului și sancțiunile occidentale asupra conflictului din Ucraina au ridicat așteptările unei recesiuni. Anul trecut a înregistrat prima scădere anuală a venitului real disponibil de când Vladimir Putin a preluat funcția. Banca centrală rusă a indicat luni că economia s-a contractat cu 0,7% în primul trimestru și a proiectat o contracție de până la 4% pentru acest an.
Rubla și-a pierdut aproape jumătate din valoare față de dolar de la începutul anului 2014. Produsul intern brut a scăzut cu 1,5% în ianuarie comparativ cu aceeași lună a anului trecut, iar un indice important de producție a atins un nivel minim de cinci ani și jumătate. Inflația prețurilor de consum a ajuns la 16,7% în februarie, cu o creștere de 23,3% a alimentelor. Putin a avertizat asupra unei greutăți economice care ar putea dura până la doi ani.
Rezultatul tuturor acestora este genul de incertitudine economică pe care rușii nu au văzut-o de la o scurtă perioadă în 2008 și 2009 și mai devreme în anii 1990, când prăbușirea Uniunii Sovietice a dus la hiperinflație și haos financiar.
Investitorii din Europa și Statele Unite sunt mai prudenți, ceea ce este deosebit de îngrijorător pentru Kaluga, care și-a transformat economia, judecând companiile străine să construiască fabrici pentru a furniza totul, de la mașini la ciment, până la Moscova din apropiere. „Dacă toate fabricile își pierd profitabilitatea, va exista o prăbușire”, spune Skorinov.
Kaluga, situată la aproximativ 180 de kilometri sud-vest de Moscova, datează din secolul al XIV-lea. Părți ale orașului par luate din lucrările lui Nikolai Gogol. Are un aer de provincie și un mare teatru din centrul orașului seamănă cu celebrul Teatru Bolșoi din Moscova.
În 1999, când Putin a devenit președinte, Kaluga provenise din aproape un deceniu de neglijare post-sovietică. Cu toate acestea, datorită creșterii prețurilor la energie, cei aproape 20 de milioane de oameni din Moscova și din împrejurimi au început să își renoveze casele și să cumpere televizoare, produse cosmetice premium și primele lor smartphone-uri și mașini. Companiile străine, pentru a reduce costurile forței de muncă și a evita tarifele de import, au căutat locuri în apropierea capitalei rusești pentru a-și fabrica produsele.
Anatoly Artamonov, guvernator al regiunii Kaluga din 2000, a realizat că apropierea sa de Moscova era principalul său avantaj competitiv. El a lansat o campanie pentru a convinge multinaționalele că Kaluga este cel mai ieftin și cel mai puțin birocratic loc de stabilire.