Cu cât stima de sine este mai proastă, cu atât este mai mare fanatismul
Stima de sine ajunge adesea să depindă numai de sentimentul identificării grupului.
Ființele umane sunt o specie gregară. Adică, din cele mai vechi timpuri am trăit în comunitate. Din acest motiv, cred că încercarea de a înțelege cum funcționează creierul separându-l de cultura și societatea căreia îi aparține este la fel de artificială și absurdă ca și încercarea de a studia obiceiurile unui pește prin îndepărtarea acestuia din apă. Suntem ființe sociale, identitatea noastră este construită parțial pe baza privirii celorlalți.
Același lucru este valabil și pentru stima de sine. Opinia pe care o avem despre noi înșine este amalgamul final al interacțiunii multor factori interni, precum temperamentul și caracteristicile personalității noastre, cu factori externi; adică tot ce vine din mediu, cum ar fi educația pe care ne-au dat-o părinții noștri sau cartierul în care am crescut.
Nu este neobișnuit să argumentăm că sentimentul nostru de valoare personală depinde în mare măsură de grupul căruia îi aparținem. Conceptul pe care îl avem despre noi înșine este modelat nu numai de identitatea noastră personală, ci și de de asemenea pentru o identitate socială.
Legătura dintre stima de sine și fanatism
Sentimentul de apartenență care vine din a fi membru al unui grup poate ajuta astfel la întărirea sau slăbirea stimei de sine. Prin urmare, caracteristicile mai pozitive pe care le acordăm grupului nostru, fie că este un partid politic, un club de fotbal sau orice altceva, mai bine ne simțim despre noi înșine.
Identitatea socială se îmbină cu identitatea personală, iar acest lucru are un impact direct asupra stimei de sine. Dacă cred că grupul care m-a întâmpinat este fantastic, asta mă face și eu, ca individ, o ființă fantastică. Da aici găsim germenul fanatismului: Cei care luptă cu tenacitate (și uneori chiar mor literalmente în acea luptă) pentru a apăra stindardele grupului, își apără în cele din urmă propria stime de sine, pe care o simt în pericol.
Cercetările în psihologie postulează o ecuație simplă: cu cât stima noastră de sine este mai slabă, cu atât este mai mare nevoia de identificare cu o comunitate puternică pentru a ne ajuta să o reparăm sau cel puțin să o susținem. Cu cât ne simțim mai nesiguri și ne îndoim de valoarea noastră, cu atât este mai puternic impulsul de a ne proteja mândria personală, asociindu-l cu un grup solid de apartenență.
Desigur, această ecuație nu este matematică; adică nu se aplică 100% din oameni. Dar se aplică multora dintre ele. Cel puțin în Occident, care este partea planetei de unde provin cercetările, corelația dintre stima de sine scăzută și fanatism este semnificativă. Ceea ce simt că nu am, caut grupul care să-mi ofere. Avem aici terenul fertil pe care se construiesc unele dintre cele mai grave defecte pe care le avem ca specie, într-un mod adesea necritic. Aici sunt cateva exemple.