Creșterea, căderea și reapariția amfetaminelor
După o lungă „epocă de aur” care s-a întins din 1932 până în 1971, acest tip de medicament a reapărut sub forma unei variante chimice foarte simple, metamfetamina.
Știri conexe
Epoca de aur a amfetaminelor a durat între 1929 și 1971. A apărut ca răspuns la monopolul care a început în 1927 în aprovizionarea plantei. Efedra vulgaris (de unde a fost extrasă efedrina) cu creșterea consecventă a prețului principiului activ, utilizat ca decongestionant nazal și bronhodilatator.
În virtutea necesității, cercetarea a condus la sinteza unui compus care imita acțiunile efedrinei. Această substanță a fost numită amfetamină. Descoperitorul său, Gordon alles, lucrând la Universitatea din California, Statele Unite, a obținut un brevet pentru sărurile substanței în 1932.
Un an mai târziu, 1933, un laborator farmaceutic (Smith Kline și franceză) a obținut un brevet separat pentru amfetamina pură.
Dar amfetamina (betha-fenil-izopropilamina) nu a fost un medicament nou. Fusese sintetizat la Universitatea din Berlin în anul 1887, și proprietățile sale terapeutice studiate în 1910 de Henry Dale la Wellcome Physiological Research din Londra.
Smith Kline & French au dobândit drepturile de brevet de la Gordon Alles de săruri de amfetamină. Cu drepturile asupra celor două brevete (baza de amfetamină și sărurile de amfetamină) laboratorul a început o investigație aprofundată. Și deja în 1937 a fost autorizat un preparat farmaceutic de sulfat de amfetamină (Benzedrina sulfat®) în tablete pentru tratamentul narcolepsiei, stărilor post-encefalice ale bolii Parkinson și ale depresiei minore (numite apoi „depresie nevrotică”).
„Benzedrina Inhaler® a fost considerată fără prescripție medicală timp de 15 ani”
Psihiatrii au acceptat curând amfetamina ca tratament pentru „depresie nevrotică”. La aceasta a contribuit crearea la Universitatea Harvard a catedrei de psihiatrie Abraham Myerson, finanțată chiar de laborator (Smith Kline & French). În această catedră a fost întocmit un model teoretic al depresiei în funcție de care era o stare de anhedonie cauzată de suprimarea stimulilor naturali care tind spre acțiune. În acest model teoretic al depresiei, amfetaminele au „ajustat” echilibrul hormonal din sistemul nervos ajutând extroversia.
Modele teoretice ale depresiei s-au dezvoltat în catedra de psihiatrie Abraham Myerson au promovat prescrierea amfetaminelor. Vânzările anuale de sulfat de benzedrină SKF® au crescut la 500.000 de dolari în 1941, reprezentând 4% din cifra de afaceri totală din laborator. Prescrierea de amfetamine în psihiatrie a continuat să crească, chiar și în contextul celui de-al doilea război mondial. Astfel, până în 1945, vânzările de amfetamină produse legal pentru uz civil s-au cvadruplat până la 2 milioane de dolari.
Utilizarea militară a amfetaminelor a fost importantă în timpul celui de-al doilea război mondial, atât de armatele aliate (sulfat de benzedrină), cât și de armata germană și japoneză (metamfetamină). Utilizarea principală, dar nu exclusivă, era între piloții de bombardiere, pentru combaterea oboselii și creșterea nivelului de atenție. Chiar și atunci când existau reguli de utilizare a acestora, aceștia erau puțin respectați.
Odată cu utilizarea amfetaminei în domeniul psihiatriei, a început să fie folosită ca produs de slăbit datorită capacității sale de a inhiba pofta de mâncare (acțiune anorectică). Această utilizare a medicamentului nu a fost autorizată în mod expres și, prin urmare, nu a putut fi aprobată de producător. Cele mai multe amfetamine folosit ca anorectic (inhibitorul apetitului) provine de la laboratoare mici care nu respectă drepturile de protecție a brevetului. În ciuda faptului că laboratorul (SKF) a intentat procese împotriva acestor producători, aceștia și-au continuat producția. Consumul de amfetamine a continuat să crească, estimând o producție lunară peste 30 de milioane de doze în 1945.