Consumul de carne ne-a făcut să fim inteligenți în Știința Cognitivă
Carlos Alberto Marmelada
Centrul Educațional Mestral de Igualada, Barcelona, Spania.
Este clar că marea diferență dintre oameni și alte primate constă în inteligența abstractă pe care o avem; și totuși, nu există încă o definiție a inteligenței în care toți specialiștii implicați din multiplele domenii ale cunoașterii umane să fie pe deplin de acord. De fapt, unii oameni de știință cred chiar că nu se poate realiza niciodată (Calvin, 1994).
Oricum, nu ne putem abține să nu ne întrebăm: Când au început oamenii să fie inteligenți? Cum a apărut inteligența noastră? A făcut-o treptat sau brusc? Dezbaterea, departe de a fi soluționată, rămâne controversată. De la sfârșitul anilor optzeci ai secolului trecut, dar mai ales în anii nouăzeci, o explicație a naturii naturaliste emergente a luat din ce în ce mai multă formă, în care unii oameni de știință au sugerat că o schimbare a dietei hominizilor care a introdus consumul relativ abundent carnea ar fi dat naștere unor creiere mai mari în care inteligența ar fi putut începe să apară.
Printre acești oameni de știință se numără Leslie C. Aiello și Peter Wheeler (Aiello & Wheeler, 1995). Potrivit acestor autori, indivizii cu creierul relativ mare ar avea inteligența minimă pentru a fi primii care vor face instrumente cu care să rupă bastoanele oaselor pentru a accesa măduva, unde se găsesc cei mai energici nutrienți. În acest fel, o dietă bogată în grăsimi și proteine animale ar permite o creștere progresivă a volumului creierului. Și odată cu această creștere, o dezvoltare progresivă a inteligenței. În Spania, această teză a ajuns în domeniul diseminării științifice din mâna lui Juan Luis Arsuaga prin cartea sa: Los aborigines. Hrana în evoluția umană (Arsuaga, 2002).
Nu există nicio îndoială că încorporarea, în cantități semnificative, a produselor alimentare de origine animală în dieta hominidelor a reprezentat prima mare schimbare din istoria nutriției umane. Este posibil ca australopitecinele să fi scăpat ceva deja, de fapt cimpanzeii vânează colobus roșu din când în când și chiar se susține că Orrorin tugenensis, în urmă cu șase milioane de ani, a consumat deja niște carne de la scuturare. Însă Homo habilis și Homo rudolfensis au fost primii care au încorporat cantități relativ mari de carne în dieta hominidelor, de la eliminarea activă.
Înlocuirea unei diete aproape exclusiv vegetale (cum ar fi cea a australopitecinelor), foarte bogată în celuloză, cu alta în care carnea, bogată în proteine, a jucat un rol esențial (precum cea dobândită de primii oameni și, dintre ei, toate celelalte specii de Homo), cu siguranță au furnizat aportul necesar de energie pentru a crește volumul creierului și a reduce lungimea intestinelor.