Coniac. Lichiorul zeilor
Orașul Cognac este renumit în toată lumea pentru coniacul care se extrage din vinurile sale și, de mai bine de patru secole, a fost leagănul unuia dintre cele mai băute (și imitate) lichioruri din lume,
Orașul Cognac este renumit în toată lumea pentru coniacul care se extrage din vinurile sale și a fost, de mai bine de patru secole, leagănul unuia dintre cele mai băute (și imitate) lichioruri din lume, având particularitatea de a fi singurul obținut din vinul alb de struguri din viță de vie cultivată în apropierea orașului care îi dă numele. Toate celelalte lichioruri similare sunt înlocuitori. Spania știe bine că, după un război comercial, nu a avut altă opțiune decât să numească rachiu ceea ce a numit și vândut ca coniac de mai mulți ani.
Dar istoria coniacului este legată de o serie de nume de familie (Martell, Rémy Martin, Hennessy, Courvoisier.) Care, în ciuda trecerii timpului și a transferurilor comerciale, au făcut ca marca să supraviețuiască, îmbunătățind dezvoltarea sa și dezvoltând noi strategii de depășire a gropilor. (care le-a avut și ele) din cea mai universală coniac. O poveste care începe în secolul al III-lea, când romanii care au ajuns în Galia au învățat, printre altele, pe oamenii din acea regiune să facă vin și să cultive via, mama tuturor celorlalte. Odată învățată lecția, timp de secole au făcut vinuri care erau renumite în zonă, până când într-un zel expansionist au întreprins aventura de a le vinde dincolo de regiune. Apoi a venit surpriza. Vinurile nu au putut suporta călătoria noilor rute marine care au început să fie deschise în secolul al XVII-lea, iar vinurile uscate și fructate din regiune, fiind supuse temperaturilor ridicate în timpul călătoriei, au ajuns la destinație în ruine.
Distilează-le pentru a ține
Atunci viticultorii, care și-au văzut afacerea în pericol, au venit cu distilarea lor, dar nu cu ideea de a face o coniac, ci pentru că au crezut că distilarea ar fi cel mai bun mod pentru ei de a suporta lunga călătorie la Olanda, Anglia sau Norvegia (piețele lor) și, odată ajunși acolo, adăugați puțină apă pentru a le coborî și „a reveni la ființa lor”. Dar miracolul nu a apărut și, la începutul secolului al XVIII-lea, comerțul cu Anglia a fost suspendat pentru o perioadă din motive politice și producătorii au decis să păstreze distilatele lor în butoaie de stejar din pădurile din apropiere, astfel încât să nu se strice. Când s-au dus să-i verifice starea, au fost uimiți să vadă că rachiul a căpătat o frumoasă culoare aurie și că acea vioiciune și ardoare, tipice unei rachii tinere, au fost nuanțate, devenind ceva extrem de plăcut palatului și plin de arome. Odată cu îmbătrânirea în lemn, se născuse o băutură nouă și aceasta a fost un miracol (rezultatul întâmplării, ca atâtea descoperiri din viață), care a fost numit coniac, deoarece transporturile au plecat, prin râul Charente, din orașul Coniac către portul La Rochelle și de acolo spre Europa.