Cetoza și ficatul gras
Ficatul gras este, în general, asociat cu abuzul de alcool, dar chiar și persoanele care nu beau pot dezvolta boli ale ficatului gras nealcoolic sau NAFLD. NAFLD include steatoza asimptomatică, adică ficatul gras simplu, care poate evolua spre steatohepatită, ceea ce înseamnă inflamația ficatului gras. Mai târziu, boala poate provoca fibroză sau cicatrici și, în cele din urmă, ciroza, care este permanentă. Ficatul gras alcoolic poate fi tratat cu sevraj de alcool numai în stadiile incipiente ale bolii. Dar, deoarece NAFLD este probabil legat de dietă, poate fi reversibil prin reducerea substanțială a aportului de carbohidrați printr-o dietă ketogenică.
Înțelegerea NAFLD
NAFLD este asociat cu obezitate, în special obezitate abdominală, rezistență la insulină, niveluri ridicate de zahăr din sânge, inflamație și trigliceride serice ridicate. Toate acestea sunt semne ale sindromului metabolic, considerat precursorul diabetului de tip 2. Când organismul nu poate folosi zahărul în mod corespunzător, o parte din acesta se transformă în grăsimi și trigliceride, datorate ficatului, unde se poate acumula. Un studiu din 2009 realizat la Centrul de nutriție umană și Centrul de excelență Atkins în medicina obezității arată că excesul de grăsime din ficat este probabil principalul vinovat al problemelor de sănătate asociate frecvent cu obezitatea.
Dieta ketogenică
Dieta ketogenică este bogată în grăsimi, bogată în proteine, restricționată în glucidele utilizate în general pentru pierderea în greutate. Reducerea sau eliminarea carbohidraților din dietă obligă organismul să depindă de grăsimile stocate pentru energie. Cu toate acestea, organismul metabolizează diferit grăsimile în absența carbohidraților, rezultând o afecțiune numită cetoză. Grăsimea metabolizată incomplet formează molecule numite cetone, care se acumulează în sânge și urină. Cetonele au o valoare limitată ca sursă de energie în absența carbohidraților, în special pentru creier, dar cea mai mare parte este excretată în urină și respirație.