Cervus canadensis

Clasificare științifică

Reyno:	Animalia
Margine:	Chordata
Clasă:	Mammalia
Ordin:	Artiodactila
Familie:	Cervidae
Gen:	Cervus
Specii:	Cervus canadensis
Starea de conservare:

Elanul, elanul sau cerbul canadian este o specie de mamifer artiodactil din familia cervidelor care trăiește în America de Nord, Asia Centrală și de Est. Are unele caracteristici proprii care îl diferențiază de rudele sale eurasiatice: este mare (este depășit doar printre cervide de către elan); în plus, masculii au o „coamă” mai mult sau mai puțin groasă pe gât și au o nuanță mai deschisă pe corp decât pe picioare, cap și gât.

Pentru o vreme au fost considerate o subspecie a Cervus elaphus, dar astăzi sunt considerate o specie separată. A fost alcătuit dintr-un total de zece subspecii, patru dintre ele dispărute recent din cauza presiunii umane, deși studii recente ADN sugerează că nu există mai mult de trei sau patru subspecii de elan și unele dintre formele descrise anterior ca subspecii nu mai reprezintă.

În mai multe culturi native din America de Nord, elanul este considerat o forță spirituală. În medicina tradițională chineză, coarnele sale și învelișul său „din catifea” sunt utilizate ca remediu pentru unele boli. Wapiti este, de asemenea, considerat o specie de vânat, carnea sa fiind mai scăzută în grăsimi și mai bogată în proteine decât carnea de vită sau de pui.

Elkii se caracterizează prin dimensiunile lor mari, cu o înălțime la greabăn de la 0,75 la 1,5 metri și o greutate cuprinsă între 230 și 450 kg, este al doilea cerb ca mărime din lume, depășit doar de elan. Capul, gâtul și picioarele sunt maro închis, în timp ce corpul său are tonuri mai deschise și cu un scut anal albicios, fără linii negre care îl înconjoară. În mod ciudat pentru un animal care sezonier tinde să trăiască în zăpadă, haina este mai întunecată iarna decât vara. De asemenea, au o pereche suplimentară de molari sub zona ochilor.

Masculii primăvara cu coarne în creștere.

Elanul este un artiodactiodactil mare, adică are un număr par de degete, precum cămilele, caprele și vacile. Și, deoarece sunt rumegătoare, are stomacul cu patru camere și se hrănește cu iarbă, frunze și scoarță. În timpul verii mănâncă aproape constant, consumând zilnic între 4 și 7 kg de materie vegetală.

Elanul cântărește mai mult de două ori decât cel al unui căprioară și blana este mai roșie și mai lungă, scutul său anal este de culoare bej sau fildeș, în timp ce cel al căprioarelor este alb ca zăpada și mai mare, cu coada acestuia din urmă și mai mare. Moose, pe de altă parte, sunt mai mari și mai întunecate decât elanii, iar masculii lor sunt clar diferențiați de coarnele lor uriașe cu suprafețe plane, în plus, elanii sunt solitari și nu intră niciodată în turme ca elii.

Elkii adulți trăiesc, în general, în turme separate în funcție de sex pentru cea mai mare parte a anului. Elkii sunt poligami, în timpul sezonului de împerechere masculii încearcă să atragă atenția femelelor pentru a aduna un harem pe teritoriul lor pe care îl vor apăra de ceilalți masculi. Bărbații își provoacă adversarii strigând, emițând sunete înalte asemănătoare cu cele ale unei trâmbițe, iar când se confruntă unul cu celălalt se paralelează și încep să meargă înainte și înapoi afișându-și coarnele. Acest lucru permite potențialilor luptători să măsoare puterea și dimensiunea adversarilor lor. Dacă niciunul dintre cei doi nu se dă înapoi, lupta va începe să se prăbușească și să se împingă reciproc cu coarnele. Uneori, unul dintre concurenți poate fi grav rănit. În plus, masculii se miros simțind săpând în pământ, urinând pe pământ și răsucindu-se în noroiul produs. Astfel, urina își înmoaie blana dându-i un miros puternic care atrage femelele.