Cei șase șoareci; Spanioli; care au bătut cancerul pancreatic
Omagiu adunării de rozătoare mici care a făcut posibilă cercetarea echipei lui Mariano Barbacid
Ai supraviețuit coșmarului cancerului, îți amintești de medicul care te-a tratat, de rudele care ți-au fost alături, de psihologul care te-a ajutat în cele mai grave momente. Ești nedrept. Poate că ar trebui să petreci un moment de recunoștință acelor pacienți anonimi care și-au dat viața pentru a-ți salva: șoarecii. Al nostru, cei șase care ne ocupă, alb-negru, mai mici decât palma unei mâini, sunt eroi.
Cu toate acestea, existența sa devotată a trecut complet neobservată. Deși fără ele, mass-media din întreaga lume nu ar fi ecou în această săptămână unul dintre cele mai așteptate progrese biomedicale - spaniola, în ciuda reducerilor brutale în știință - în ultimele timpuri: vindecarea uneia dintre cele mai frecvente și mortale tumori care există, adenocarcinomul ductal al pancreasului sau cancerul pancreatic, pentru a se usca.
Statisticile arată magnitudinea acestui inamic: ucide 95% dintre bolnavi. Ceea ce face ca tratamentul și vindecarea lui „să fie o urgență de sănătate de prim rang”, în cuvintele specialistului Alfredo Carrato, șef al serviciului de Oncologie al Spitalului Ramón y Cajal din Madrid.
Ceea ce vom spune aici este o poveste despre șoareci și bărbați. Cel cu șase șoareci (patru bărbați și două femele) născuți în Spania, câte 20 de grame fiecare, copii ai unei mame spaniole. Au venit în lume într-un laborator CNIO, la un pas de Castellana de Madrid, înconjurați de îngrijire, într-o cameră în care temperatura rămâne stabilă la 20 de grade. Au fost speciale, unice, din momentul în care au fost concepute într-o cameră de reproducere. Similar fertilizării in vitro aplicate oamenilor, embrionii creați artificial într-o cameră de reproducere au fost transferați în uterul unei femele care, după 20 de zile de gestație, i-a născut. Procesul nu a fost realizat prima dată. Au fost nevoie de cel puțin cinci mame pentru a obține descendenții cu genetica căutată.
MEDIU CONFORT
„Încă din primul minut i-am tratat ca pe niște pacienți foarte speciali, încercând să îi facem să crească într-un mediu confortabil”, explică el. Carolina Navas, unul dintre cercetătorii care au participat la studiu. Jucării pentru exerciții în cușcă, dietă controlată, controale veterinare periodic, aer lipsit de impurități, cicluri de lumină și întuneric care reproduc fidel nopțile și zilele pentru a împiedica modificarea bioritmurilor lor. În acel ecosistem calculat științific, protagoniștii noștri au crescut.
Condus de biochimistul Mariano Barbacid, șeful Grupului de oncologie experimentală AXA-CNIO de la Centrul Național de Cercetări Oncologice, o referință mondială, două specii total diferite, șoareci și bărbați, s-au reunit pentru a întreprinde o luptă colosală împotriva unei boli devastatoare, cancer pancreas, care doar în Spania în fiecare an pune viața a aproximativ 8.000 de persoane în pericol.
Și este talentul Barbacid și echipa de vis a cercetătorilor care l-au însoțit (Maria Teresa Blasco, Carolina Navas, Guillermo Martín-Serrano, Fátima Al-Shahrour, Carmen Guerra și Barbacid însuși, semnatarii studiului care descrie descoperirea în prestigioasa revistă Cancer Cell) ar fi fost foarte puțin folositoare fără acele jumătate de duzină de Mus musculus (specia protagoniștilor noștri cu patru picioare) care, după ce au fost vindecați, au condus să cânte eureka! Un triumf fără precedent care a început să gătească în ultimii cinci ani, cu 56 de milioane de dolari în finanțare. Este puțin dacă, așa cum susțin autorii miracolului științific, deschide ușa către tratamentul unei boli la care doar 5% dintre pacienți supraviețuiesc șapte ani după diagnostic, așa cum este estimat de Asociația Spaniolă împotriva Cancerului (AECC).