Ceea ce îi face pe locuitorii unei țări mai înalți și mai scurți
Locuitorii lumii: creștem. Ultimul studiu realizat de un consorțiu de oameni de știință din întreaga lume, grupat sub umbrela NCD-RisC și a Organizației Mondiale a Sănătății, arată în mod constant că cetățenii din aproape toate națiunile sunt mai înalți acum decât erau acum treizeci de ani. Dacă deschidem atenția către secolul trecut, rezultatul este și mai spectaculos: toate națiunile sunt mai înalte în 2014 decât în 1914. Desigur, nu toate sunt de aceeași înălțime, ceea ce ridică o întrebare interesantă: ceea ce face ca unele să fie mai mari decât alții?
O gamă largă de factori. Răspunsul automat este „genele”. Dar nu este atât de simplu pe cât pare. Cel mai bun indiciu este obținut uitându-se la distribuția înălțimii în întreaga lume. Sunt țările europene, cu Olanda în partea de sus, cei cu cea mai bună înălțime medie dintre toți bărbații și femeile tinere (media este estimată din datele colectate pentru persoanele cu vârsta de 18 ani, deci subestimează înălțimea medie reală a fiecărei țări: bărbații continuă să crească până când sunt 25).
Asta înseamnă că acestea sunt cele mai privilegiate gene europene? Desigur că nu. De fapt, atunci când vine vorba de explicarea diferențelor enorme dintre unele regiuni ale planetei și altele, genetica are un caracter mai secundar. Este important, așa cum este explicat în acest raport de The Atlantic, atunci când vine vorba de diferențierea între cetățenii din același mediu social și economic. Dacă colegii tăi de clasă sunt mai înalți, probabil că se datorează geneticii. Dar dacă un spaniol este mai înalt decât un paraguayan, acest lucru se poate datora unor factori legați de prosperitatea economică, reducerea sărăciei și nutriție.
Așa a reușit Olanda să fie cea mai înaltă țară
Acesta din urmă este mai bine înțeles dacă ne întoarcem în Olanda, dar călătorim la mijlocul secolului al XIX-lea. După cum subliniază acest articol al lui Randal Olson, cu aproximativ 150 de ani în urmă, olandezii nu erau nimic deosebit în comparație cu ceilalți europeni. Aveau o înălțime medie oarecum sub nordici și germani și toți, astăzi în fruntea înălțimii lumii, au fost legați sau depășiți de americani, timp de câteva decenii cea mai înaltă națiune de pe planetă. Ce se schimbase?
Așa cum a explicat New Yorkerul în acest raport, citând lucrările unor cărturari de renume precum J. W. Drukker, regia De avere. De bunăstare. La mijlocul secolului al XIX-lea, chiar și o mare parte a olandezilor erau mult mai săraci decât clasele mai bune. Banii și capacitatea de a accesa alimente mai bune, de a avea un statut de muncă mai bun, care să permită obiceiuri sociale și culturale mai bune (cum ar fi citirea despre beneficiile unei diete sănătoase), au fost concentrate în mâinile câtorva. Când Olanda a devenit mai egalitară, locuitorii săi au început să fie mai înalți.
Același tipar poate fi aplicat și pentru restul europenilor. Există diferențe, desigur. Nu întâmplător țările cu cele mai bune niveluri de bunăstare din lume (pe fugă: Olanda, Germania, Danemarca, Norvegia, Suedia, Finlanda) sunt printre cele mai înalte. Unii, precum Suedia, au stagnat, iar vecinii lor din sudul Europei (a căror dezvoltare a fost mult mai târziu) sunt deja în urmă (Grecia este una dintre țările care a crescut cel mai mult în ultimele o sută de ani). A fi o țară dezvoltată permite regimuri mai bune și oameni mai înalți.