Cea mai mică moleculă ușoară din lume a fost testată pentru detectarea encefalitei transmise de
Proteina luminoasă izolată din crabul de mare Metridia longa, cea mai mică dintre enzimele bioluminescente descoperite, a fost folosită pentru prima dată de oamenii de știință în testele pentru encefalita transmisă de căpușe. Un singur miligram din această proteină poate fi suficient pentru a efectua o sută de mii de teste precise pentru prezența virusului encefalitei transmise de căpușe. Rezultatele au fost publicate în Jurnalul Internațional de Științe Moleculare.
Proteinele bioluminescente sunt utilizate pe scară largă ca etichete ușoare în diferite teste de diagnostic, de exemplu, pentru a detecta diabetul zaharat, scleroza multiplă, melanomul și alte boli grave. În timp ce aceste teste pot diagnostica în mod eficient bolile, oamenii de știință le-au îmbunătățit continuu în efortul de a-și extinde domeniul de aplicare, precizia și sensibilitatea.
Oamenii de știință de la Centrul Federal de Cercetare „Centrul Științific Krasnoyarsk al Filialei Siberiene a Academiei Ruse de Științe”, împreună cu colegii lor de la Universitatea Federală Siberiană și Institutul de Biologie Chimică și Medicină Fundamentală din Filiala Siberiană a Academiei Ruse de Științe (Novosibirsk), a folosit cea mai mică moleculă luminoasă din lume, luciferaza din crabul de mare Metridia longa, ca marker în testul de encefalită transmisă de căpușe. Metridia luciferaza are o lumină puternică, iar dimensiunea redusă a enzimei asigură cea mai optimă producție de proteine utilizând tehnologia de sinteză recombinantă. Tehnologia constă în producerea unei proteine utilizând o genă care codifică proteina de interes și celulele care o produc. În acest studiu, oamenii de știință au folosit celule omizi.
Eficiența imunoanalizelor moderne bazate pe molecule bioluminescente depinde de componente. Eticheta dezvoltată pentru sistemul de testare include două părți funcționale. Prima este o moleculă construită care detectează virusul și se leagă de acesta, un anticorp. Al doilea este o proteină strălucitoare care semnalizează joncțiunile care au avut loc.
Pentru a crea un sistem de testare similar cu cel al virusului encefalitei transmise de căpușe, cercetătorii au decis să folosească luciferaza recent descoperită din crabul de mare Metridia. Aceasta este cea mai mică proteină naturală luminoasă cunoscută, care este responsabilă pentru bioluminiscența strălucitoare a crustaceelor ovale marine. Avantajul său este simplitatea reacției de emisie de lumină, care necesită o singură moleculă sintetică ca substrat și oxigen. În același timp, enzima se caracterizează printr-o intensitate ridicată a luminiscenței.