Ce sunt flavonoidele și ce sunt acestea pentru Fundación CANNA Cannabis Research and Analysis
Flavonoidele sunt metaboliți polifenolici secundari în mod obișnuit cu o grupă cetonică și de obicei pigmenți galbeni de la care provine numele lor (din latinescul flavus, „galben”). În cadrul flavonoidelor putem distinge patru grupe principale: flavonoide, izoflavonoide, neoflavonoide și antocianine, dar pentru a nu complica lucrurile ne vom referi la ele cu termenul comun flavonoide.
Plante carnivore, cum ar fi Dionaea
muscipula, posedă un tip de flavonoid
în florile și frunzele sale care întâlnește o
funcția de atracție a insectelor care
servesc drept hrană.
Biosinteza flavonoidelor urmează calea metabolică a fenilpropanului, în care cumaril-SCoA se formează din aminoacidul fenilalanină, care, conjugată cu malonil-CoA, creează un grup de substanțe numite calcone care constituie scheletul pentru biosinteza tuturor flavonoizilor și antocianinelor.
Această reacție este catalizată de enzima calcona sintază, care aparține familiei polichetid sintazei (PKS). Această familie PKS conține, de asemenea, olivetol sintază, care este responsabilă pentru sinteza canabinoizilor.
Flavonoidele exercită un spectru larg de funcții la plante, în principal ca pigmenți galbeni în petalele florilor cu funcția de a atrage insecte polenizatoare sau culori albastre (antocianine) cu funcția de a captura anumite lungimi de undă ale luminii, permițând plantei să recunoască fotoperioada. Multe dintre aceste flavonoide sunt, de asemenea, implicate în filtrarea razelor ultraviolete, protejând plantele. La nivel celular, flavonoidele acționează ca regulatori ai ciclului celular. Anumiți flavonoizi sunt sintetizați în rădăcinile plantelor și au roluri cruciale în stabilirea ciupercilor simbiotice sau micorizale și, în același timp, în combaterea infecțiilor cauzate de ciuperci patogene.
Flavonoidele au mari activități farmacologice în modele „in vitro” precum: antioxidanți, antiinflamatori, antialergici, antibiotici, antidiareici și împotriva cancerului. În modelele "in vivo" nu a fost posibil să se demonstreze activitatea antioxidantă și acestea nu au fost direct legate de eficacitatea împotriva cancerului. Unele studii par să indice că o dietă bogată în flavonoide poate reduce riscul de cancer, dar nu s-a găsit nicio semnificație statistică.
În planta de canabis găsim diferiți flavonoizi precum Cannflavin A, Cannflavin B, Cannflavin C, Vitexin, Isovitexin, Apigenin, Kaempferol, Quercetin, Luteolin și Orientin. Distribuția acestora în plantă variază în funcție de flavonoidul în cauză, dar nu s-au găsit flavonoizi în rădăcinile de canabis. În frunzele și florile de canabis, conținutul total de flavonoide poate fi de până la 2,5% din greutatea uscată, în timp ce în semințe și rădăcini este aproape zero. Unele studii sugerează că distribuția și concentrația flavonoidelor pot fi utile ca caracter chimiotaxonomic în canabis. În continuare vom face o scurtă descriere a proprietăților terapeutice ale acestor flavonoizi. Majoritatea acestor compuși sunt solubili în apă, ceea ce ar putea explica anumite acțiuni terapeutice ale infuziilor de canabis și decocturi în apă, deoarece canabinoizii sunt foarte puțin solubili în apă.