Cariera explozivă a campionului de box să fie; s-a bătut; NATIUNEA
O imensă siluetă a trecut prin cimitirul Catskill, oprit de un mormânt și a stropit pe el o sticlă cu cea mai scumpă șampanie. Acesta este modul în care Mike Tyson și-a îndeplinit promisiunea pe care o făcuse cu un an mai devreme, în timpul înmormântării sale, singurului bărbat pe care îl putea numi „tată”: cu doar câteva ore în urmă devenise campion mondial la box la greutăți și mergea să sărbătorească alături de mentorul său, Constantin "Cus" D´Amato. Patru ani mai târziu, după un record șocant de victorii la knockout, el nu numai că își va pierde coroana într-un mod surprinzător, ci și direcția vieții sale.
Băiatul acela de 20 de ani a făcut bine să ofere acea recunoaștere bătrânei vulpi „Cus”: acel italo-american, care încetase boxul din cauza unei leziuni oculare, își schimbase viața, își lustruise stilul și îl transformase în o mașină de luptă extraordinară. „Dacă vrei să rămâi aici și dacă vrei să asculți, poți să fii campion mondial la categoria grea într-o zi”, spusese el când Mike oscila între sport și criminalitate.
Michel Gerard Tyson, așa numele său complet, s-a născut la 30 iunie 1966, în Brooklyn, New York, Statele Unite. Nu l-a cunoscut niciodată pe tatăl său biologic, Percel Tyson, și a văzut puțin sau nimic din tatăl său vitreg, Jimmy Kirkpatrick, din moment ce îl vizita rar, pe cei doi frați ai săi și pe mama sa, Lorna Smith, care a fost cea care a lucrat pentru a-l întreține.
Când Mike avea șapte ani, mama lui și-a pierdut slujba, au rămas fără un loc unde să locuiască și s-au mutat în Brownsville, unul dintre cele mai tulburate cartiere din Brooklyn. Acolo au fost respinși în mod constant și au ajuns să locuiască în clădiri abandonate, fără electricitate, fără apă și fără încălzire, în timp ce, în școala publică, a fost victima ridicolului pentru supraponderalitate și părtinire. „Mi-am petrecut copilăria în iad în Brownsville”, și-a amintit odată.
După cum a spus el însuși lui Osvaldo Principi, jurnalist de box, într-un interviu publicat în La Nacion în 2011, a crescut implicat în lupte sângeroase între prietenii săi din Brooklyn și băieții răi din Bronx. Nu a durat mult până a început să jefuiască case. La vârsta de zece ani, a fost arestat pentru prima dată pentru furtul unui card de credit, la 11 era deja renumit pentru luptele pe stradă și la 13 ani fusese deja arestat de 38 de ori.
El a fost trimis la un reformator de stat, Școala pentru băieți Tyron, dar după ce a bătut pe unul dintre deținuți a fost încătușat și trimis la Elmwood, un centru corecțional. Acolo l-a cunoscut pe Bobby Stewart, un fost campion la box amator, care l-a prezentat bărbatului care avea să-și schimbe viața: celebrul antrenor și campion producător Cus D'Amato.
Această veche vulpe de box a devenit tatăl pe care Mike nu l-a avut niciodată. „El a început să-l antreneze în weekend și când tânărul a primit probațiune a preluat tutela, l-a învățat să citească și să scrie și l-a pregătit să fie mașina de luptă care să șocheze lumea boxului”, spune el într-un articol de la BBC, în 2018.
Tyson a început să lupte în „afumători”, locuri încărcate de fum, unde luptele nu sunt permise, dar în curând a avut prima luptă oficială. În 1981 a participat la Jocurile Olimpice pentru Tineret. A câștigat toate turneele regionale, pentru care s-a calificat să lupte pentru titlul național din Colorado, pe care l-a câștigat și învingându-i pe toți rivalii săi prin eliminatorie în primul tur. El a fost poreclit El Tanque pentru că, la doar 14 ani, cântărea 91 de kilograme.