Cărbunele, o fosilă foarte vie
Între 280 și 345 de milioane de ani în urmă, în perioada geologică a erei paleozoice cunoscută sub numele de Carbonifer, acumularea subterană a resturi de legume din pădurile de ferigi au dat naștere celor mai importante rezerve de cărbune din lume.
După milioane de ani de odihnă în pace, înapoi în an 1600 Scoțienii au observat pietre negre arzând în aer. Din studiul lor s-a dedus curând că nu erau pietre, ci un material fosil foarte combustibil. Din secolul al XVI-lea, sub domnia Elisabetei I, cărbunele a început să fie folosit ca sistem de Incalzi în orașe. De atunci, în extracția sa, nu a existat nici un armistițiu: cărbunele este, chiar și astăzi, o fosilă foarte vie.
Tipuri de cărbune
La fel ca petrolul și gazul, cărbunele este alcătuit din deseuri organice care s-a scufundat în urmă cu milioane de ani din cauza greutății sedimentelor, până când s-au transformat în cele din urmă, eliberând carbon. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a suferit procese de formare similare, nu toți cărbunii sunt la fel.
Conform procent de compuși volatili conțin, se disting patru tipuri de bază de carbon natural, unele cu putere calorică mai mare decât altele, parametru din care se determină valoarea și aplicațiile lor.
Turbă (50% -60% carbon; ≈ 4.000 de calorii pe kg de carbon). Se găsește în zone mlăștinoase, deci are o procent ridicat de umiditate. Turba constituie prima etapă în transformarea materiei vegetale în cărbune, apreciind în ea legumele care i-au dat originea.
Lignit (60% -75% carbon; ≈ 6.000 de calorii pe kg de carbon). Este format din comprimarea turbării, iar în interiorul său se pot distinge uneori structurile vegetale. Se găsește în minele în aer liber, cu problemele de mediu pe care le implică acest lucru. Este utilizat în principal în centrale termoelectrice. Nu produce cocs.
Cărbune (45% -85% carbon; ≈ 8.000 de calorii pe kg de carbon): Cărbunele este următorul pas în cursa pentru antracit. Este format din compresie din lignit, și are caracteristici de combustibil deosebit de superioare decât acesta. Este de obicei ceea ce este cunoscut popular ca cărbune. La nivel industrial se transformă în cocs pentru utilizare în turnarea metalelor.
Antracit (95% carbon; ≈ 8.000 de calorii pe kg de carbon): Antracitul este ultimul pas în cursa cărbunelui. Din cauza lui concentrație scăzută de elemente volatile, aprinderea sa este dificilă, producând o mică flacără albăstruie. Totuși, este cărbune de cea mai înaltă calitate, având o putere calorică ridicată și emisii poluante reduse.
Cărbune astăzi
După cum am putut verifica deja în timpul vizitei noastre la sediul central Endesa din Madrid, cărbunele reprezintă o pondere semnificativă atât din mixul de producere a energiei instalate, cât și din cel al energiei. Nu este singurul. În total, Mix de generație spaniolă (datele furnizate de REE în Raportul său avansat privind sistemul de electricitate spaniol 2011 corespunzător la 31 decembrie 2011) este reprezentat de cărbune într-un 12% (12.210 MW), care se ridică la cincisprezece% când vorbim despre producție. Aceasta este: 15 din 100 de becuri care sunt aprinse în Spania o fac datorită acestui combustibil.