Când un preot îmbătrânește
Unde merg preoții bătrâni? Este suficient să ieșiți în întâmpinarea lor pentru a descoperi că în spatele fiecăruia dintre ei există o experiență bogată și îndelungată, un capital deseori irosit în Biserică și societate; de parcă cultura deșeurilor se extinde la această resursă umană care este experiența vechiului.
Casele pentru bătrâni sunt de obicei tăcute, ca și când după zgomotul anilor, bătrânii ar trebui să descifreze tăcerea. În scaunul său cu rotile, lângă o fântână, unde apa curge între ramuri ca într-un murmur, îl văd pe unul dintre acești bătrâni, aplecându-și trupul înainte și cu urechea atentă pentru a percepe cântecul apei. Pare expresii retorice, dar se limitează la descrierea a ceea ce văd în această casă unde trece bătrânețea unui grup de preoți.
New Life Columbia te-ai întrebat unde merg bătrânii preoți. Aceasta face parte din răspuns.
Acum văd trecând pe coridor cu acel mic pas al vechiului, în timp ce trăgea un pasager, un alt preot pensionar. Anii l-au micșorat și silueta sa s-a slăbit sub sutana neagră care trebuie să fi fost strânsă cu ani în urmă. El este urmat de o asistentă care îl va ajuta să se așeze pe scaun, lângă un alt preot bătrân cu care pare să aibă o lungă discuție în așteptare.
În fața lor, cu ochii ațintiți pe tabla de șah, alți doi pensionari duc o bătălie tăcută, dar implacabilă, un simbol al nenumăratelor lupte pe care au trebuit să le ducă în cursul vieții lor preoțești.
În timp ce trec, mă uit într-o cameră în care, așezat lângă un pat perfect impecabil, un alt preot bătrân citește o carte despre spiritualitate.
Atmosfera acestei case este dominată de o energie diferită de cea găsită în casele de bătrâni. Aceștia sunt bărbați care au fost preoți toată viața și care mențin, accentuat, acel mod de a fi. Am citit lista și scurtele recenzii ale vieții lor și simt că în zidurile acestei case se află sfârșitul vieților admirabile. Unul a fost întotdeauna, până în ziua retragerii sale, în cartierele muncitoare, trăind ca muncitor, aproape de visele și durerile oamenilor. Dacă mă putea asculta să vorbesc despre viața lui, mi-ar spune că ultima sa bucurie ca preot a fost acea sufragerie pentru copii pe care a inaugurat-o cu jumătate de an înainte de termenul de 70 de ani. Știu de altul că a visat întotdeauna să fie paroh rural și că aproape a reușit când a fost numit preot într-un oraș țărănesc îndepărtat; dar acolo a dat de uzura vechiului său corp, pe care prea multe zile de muncă cântăreau pe străzile abrupte ale unei parohii suburbane de deal.
Bătrânețea episcopilor din Sinod
O revendicare calmă și fermă
Un sondaj între ei despre statutul lor de pensionari sau „emeritus”, așa cum se spune astăzi, ar fi surprinzător: visează să se întoarcă la zilele lor de pășune. Nu au spus-o așa, dar parcă o simt în aer. Ceva asemănător cu ceea ce simt persoanele mutilate li se întâmplă, poartă întotdeauna cu ei prezența membrului pierdut. Nu încetează niciodată să se simtă preoți, în plin exercițiu de păstorire a sufletelor.
Dar ce s-a întâmplat la acea 70 de ani? Cu lumânările, s-a stins ceva în viața ta? A fost ca și cum ai pierde o familie, dintr-o dată. Da, renunțaseră să aibă o familie proprie, dar deveniseră familia tuturor. Și pierderea ei a fost prima notificare că, la pensionare, a început o altă viață pentru ei, fără marea familie a enoriașilor lor.