Botanici ruși care au murit de foame apărând semințe
Un grup de oameni de știință a păzit cea mai mare bancă de semințe din lume, în timp ce Leningradul a fost bombardat de naziști.
Asediul de la Leningrad a fost unul dintre cele mai cumplite episoade din istoria omenirii. Asediat de naziști timp de 872 de zile, între 8 septembrie 1941 și 27 ianuarie 1944 și fără provizii din străinătate, sute de mii de locuitori ai actualului Sankt Petersburg au murit de foame și frig.
Situația a fost atât de disperată încât au mâncat corbi, porumbei, pisici, șobolani, scoarță de copac și chiar canibalism, infracțiune pentru care cel puțin 1.400 de persoane au fost arestate și 300 executate. Nimeni nu știa că un depozit secret găzduia alimente, multe alimente: tone de semințe și tuberculi. Un grup de 13 botanici au conspirat pentru a-i proteja pentru că erau siguri că viitorul depinde de el. Paradoxal, au murit de foame înconjurați de mâncare.
Transportul, care a inclus mii de soiuri de culturi, a venit de la stația de experiment Pavlovsk de la periferia orașului. Când nemții au atacat, oamenii de știință s-au grăbit să salveze comoara într-un subsol situat în Piața Sf. Isaac din Leningrad.
Începutul acestei povești trebuie căutat în proiectul botanistului Nikolai Vavílov, care a călătorit prin multe țări pentru a crea cea mai mare colecție de semințe din lume. Ideea sa a fost că există „centre de origine” ale plantelor cultivate, adică locuri în care au început selecția, domesticirea și îmbunătățirea lor și unde este posibil să se găsească soiuri sălbatice ale fiecărei specii actuale.