BBC Mundo - Știri - Musca care ne ajută să aflăm despre bolile noastre
La prima vedere ați putea crede că oamenii și muștele fructelor nu au nimic în comun, dar aparențele pot fi înșelătoare.
Nu numai că cele două specii împărtășesc 70% din aceleași gene cauzatoare de boli, dar au și multe dintre aceleași organe.
Această asemănare, împreună cu durata lor scurtă de viață și capacitatea de a se reproduce rapid, îi face de neprețuit pentru oamenii de știință care studiază genele și bolile.
Dar dacă luăm în considerare faptul că mamiferele mici, precum șoarecii, împărtășesc mult mai multe gene cu oamenii, se pune întrebarea de ce muștele fructelor sunt atât de utilizate în laboratoare.
Modificate genetic
Muștele fructelor pot fi modificate genetic pentru a dezvolta unele boli umane. Unii au provocat pietre la rinichi, alții diabet, iar alții au fost trimiși în spațiu.
Aceste muște modificate se pot reproduce și pentru câteva generații.
Recent, comunitatea cercetătorilor din muștele fructelor s-a reunit la conferința anuală de cercetare a drosofiliei de la Societatea Americană de Genetică pentru a-și împărtăși cunoștințele despre modul în care muștele fructelor pot ajuta oamenii.
Un grup de cercetători a prezentat un videoclip despre modul în care aceste insecte au provocat pietre la rinichi.
Majoritatea pietrelor la rinichi sunt formate dintr-un compus numit oxalat de calciu. Deși rinichiul unei muște de fructe este mai simplu decât cel al unui om, acesta îndeplinește o funcție similară.
Când muștele se hrănesc cu alimente bogate în oxalat, se îmbolnăvesc de pietre la rinichi la fel ca oamenii.
"A fost prima dată în istorie când am putut vedea o formă de piatră la rinichi. Știm cum suferă oamenii, deci nu este etic să cauzăm acea durere animalelor, dar se pare că pietrele nu afectează muștele", spune Julian Dow, profesor la Universitatea din Glasgow, Marea Britanie, și autor al studiului.
"Acum putem folosi aceste muște pentru a testa noi medicamente împotriva pietrelor care ar fi utilizate ulterior la oameni.".
Una dintre primele muște mutante care a fost descoperită - numită Rosada pentru culoarea ochilor - a dezvoltat o variantă foarte asemănătoare cu piatra la rinichi umană.
Dr. Michael F. Romero de la Clinica Mayo a colaborat la cercetare și a găsit o modalitate de a încetini formarea calculilor renali prin blocarea genei responsabile de transportul oxalatului. Romero crede că, după o perioadă de testare, această descoperire ar putea fi aplicată oamenilor.
"Aș numi această știință translațională. Aceasta este fiziologia. Putem avansa în timp folosind un organism care îndeplinește aceleași funcții ca un om, dar o face mai repede", spune el.
Un alt studiu a identificat gene cheie care pot dezvălui dacă o muscă este aproape de moarte.