Animale nepieritoare - National Geographic în Español
Înfășurate în in și îngropate cu respect, mumiile animalelor oferă indicii fascinante de viață și moarte în Egiptul antic.
În 1888, un fermier egiptean a dezgropat o mormânt comun în timp ce săpa în nisip lângă orașul Istabl Antar. Cu toate acestea, el nu a găsit rămășițe umane, ci feline: corpurile pisicilor antice, mumificate și stivuite în număr uimitor. Copiii satului le-au oferit turiștilor cele mai bune exemplare în schimbul câtorva monede, dar restul au fost vândute în vrac pentru a fi utilizate ca compost. O navă a transportat un transport de 180 000 din aceste mumii, cu o greutate mai mare de 17 000 kilograme, la Liverpool pentru a le dispersa în câmpurile englezești.
Au condus anii de expediții cu finanțare generoasă pentru a căuta kilometri de deșert în căutarea mormintelor regale cu măștile lor splendide și sarcofagele pictate și decorate în aur. Mii de mumii animale găsite nu au fost altceva decât obstacole care trebuiau îndepărtate de pe cale pentru a obține cele mai valoroase, astfel încât puțini oameni le-au studiat și importanța lor nu a fost recunoscută în mod corespunzător. Un secol mai târziu, arheologia a fost transformată din vânătoarea de comori în știință, iar astăzi excavatorii au înțeles în sfârșit că o mare parte din bogăția siturilor pe care le investighează este ascunsă în nenumăratele detalii care indică oamenii obișnuiți. Mumiile animale sunt un element cheie pentru a le înțelege.
"Sunt manifestări ale vieții de zi cu zi? Spune egiptologul Salima Ikram? Animale de companie, mâncare, moarte și religie. Aceste mumii cuprind tot ceea ce era important pentru egipteni". Specializat în zooarheologie (studiul rămășițelor vechi de animale), Ikram a contribuit la stabilirea unei discipline de cercetare axată pe pisici și alte animale păstrate cu mare pricepere și grijă. Profesor la Universitatea Americană din Cairo, a adoptat ca proiect de cercetare colecția uitată de mumii de animale de la Muzeul Egiptean. După ce a luat măsurători precise, a aruncat o privire radiografică prin bandaje și a catalogat descoperirile sale, Ikram a creat o galerie dedicată colecției. "Când te uiți la aceste animale te gândești:? Oh, Regele fulger a avut un animal de companie, la fel ca mine? În acest fel, în loc să le studiezi de la o distanță de 5.000 de ani, vechii egipteni devin oameni adevărați. ".
Astăzi, mumiile de animale sunt una dintre cele mai populare exponate din muzeul plin de comori. În spatele panourilor de sticlă sunt pisici învăluite în benzi de in împletite în modele de diamante, dungi, pătrate și cruci; musarelele în cutii de calcar sculptate; berbeci închise în cutii aurite decorate cu mărgele. Un crocodil de cinci metri cu spatele bombat, îngropat cu mumii mici de tineri de acest gen în bot; bulgări de ibis împodobiți cu aplicații elaborate; șoimi; pești și chiar gândaci mici și bilele de balegă cu care se hrăneau.
Unele animale au fost păstrate astfel încât oamenii decedați să aibă companie în eternitate. Din anul 2950 a. C., regii primei dinastii au fost îngropați în complexele lor funerare din Abydos însoțiți de câini, lei și măgari. Mai mult de 2.500 de ani mai târziu, în timpul dinastiei XXX, un om de rând din Abydos, pe nume Hapi-men, și-a luat ultimul loc de odihnă, împreună cu un câine de picioare ghemuit la picioarele sale.
Alte mumii erau provizii pentru morți. Cele mai bune bucăți de carne, rațe suculente, gâște și porumbei au fost sărate, uscate și învelite în pânză. „Mumii vituale” este numele pe care Ikram l-a dat acelei cărți de vită sacadată pentru viața de apoi.
Și unele animale au fost mumificate pentru că erau reprezentarea vie a unei zeități. La vârf, în jurul anului 300 î.Hr., venerabilul oraș Memphis, capitala Egiptului pentru o mare parte a istoriei sale antice, se întindea pe 50 de kilometri pătrați și avea o populație de aproape 250.000. Astăzi, gloria sa prăbușită se află sub populația Mit Rahina și câmpurile din jur. Dar lângă o potecă prăfuită, pe jumătate ascunsă în tufișuri, se află ruinele unui templu: casa de îmbălsămare a bouului Apis, unul dintre cele mai venerate animale din regat.
Simbol al forței și virilității, Apisul era strâns legat de monarh. Jumătate animal și jumătate zeu, alesul a devenit un obiect de cult deoarece avea trăsături foarte specifice: un triunghi alb pe frunte, modele albe cu aripi pe umeri și bocanci, silueta unui gândac pe limbă și păr dublu pe capătul cozii. Viața sa a trecut într-un sanctuar special unde a fost răsfățat de preoți, împodobit cu aur și bijuterii, adorat de mulțimi; la moarte, se credea că esența sa divină a fost transferată unui alt bou și căutarea a început din nou. Între timp, cadavrul animalului a fost dus la templu și așezat pe un pat de travertin sculptat în mod rafinat. Procesul de mumificare a durat cel puțin 70 de zile, 40 dintre ele fiind dedicate desecării enormului volum de carne și 30 înfășurării acestuia.