Alimente, mărfuri sau produse de bază Nodo50
Mâncarea este una dintre cele mai de bază nevoi ale ființei umane. Accesul continuu la o dietă echilibrată este esențial pentru creștere și dezvoltare în copilărie, precum și pentru sănătatea generală pe tot parcursul vieții indivizilor. Deși în general există o abundență de alimente, malnutriția este încă frecventă. Contradicția dintre o aprovizionare globală abundentă cu alimente și răspândirea globală a malnutriției și a foamei provine în principal din considerarea alimentelor ca o marfă ca oricare alta.
Agricultura, care s-a dezvoltat în urmă cu șapte până la zece mii de ani, a furnizat un surplus de hrană care a permis dezvoltarea orașelor și a civilizațiilor și ierarhiilor care le însoțesc: fermieri, meșteri, preoți, regi, războinici, cărturari și alți oficiali. (...)
Cu toate acestea, în majoritatea părților planetei (inclusiv în Europa feudală), mâncarea era fie produsă de țărani și consumată de familiile lor, fie însușită destul de local de către aristocrații proprietari de pământ. Când piețele existau, acestea se bazau pe barter și comerțul cu alimente era în natură, fără ca acesta să devină o marfă. (...)
Acest lucru s-a schimbat odată cu capitalismul sau producția generalizată de bunuri. Acumularea nesfârșită de profituri, forța motrice a sistemului capitalist, se realizează prin producția de bunuri sau servicii care urmează să fie vândute la un preț mai mare decât costurile lor de producție. Producția în scopul vânzării și profitului, mai degrabă decât producția pentru utilizare, este o caracteristică definitorie a capitalismului și aproape toate schimburile de bunuri au loc pe piețe. (...)
Aproape toate culturile și animalele crescute folosind scala și strategia practicilor agricole industriale sunt comercializate ca mărfuri nediferențiate. Fermierii își vând recoltele cumpărătorilor care revând materiile prime pentru prelucrare (sau le prelucrează singuri), mărfurile semiprelucrate fiind apoi vândute către angrosiști care apoi le vând către comercianții cu amănuntul care în cele din urmă vând alimentele publicului. Prin urmare, fermierii care produc cea mai mare parte a alimentelor din țările bogate au fost foarte înstrăinați de publicul care își cumpără produsele, nu numai fizic, ci și din cauza lanțului extins de intermediari între ferme și mesele oamenilor. (...)
Mecanizarea agricolă a sporit productivitatea muncii, ceea ce a dus la mai puțini fermieri și ferme mai mari. Deoarece metodele industriale au fost aplicate culturilor și creșterii animalelor, sectorul de producție agricolă a crescut dramatic și a devenit extrem de concentrat: astăzi relativ puține companii produc și comercializează mașini agricole, îngrășăminte, pesticide și semințe. Sistemele alimentare industrializate au dus, de asemenea, la concentrarea și centralizarea producției și la creșterea puterii monopolurilor. (...)