Vegetarianismul în India

India este, fără îndoială, un paradis alimentar vegetarian, dar nu trebuie uitat faptul fundamental că acest lucru se datorează unor motive etice cu mult înainte de considerații dietetice sau de sănătate. Ceea ce îi determină pe indieni să elimine cât mai mult posibil carnea și peștele din dieta lor nu este convingerea toxicității lor, ci noțiunea metafizică că tot ceea ce există face parte din Absolut, că natura este esența divină și că, prin urmare, toate formele de viața este sacră. Majoritatea hindușilor au aderat la vegetarianism din timpuri imemoriale și au justificat această poziție din diverse motive. Această tradiție a condus la o dezvoltare intensivă a artei culinare bazată pe consumul de legume și leguminoase, iar de acolo apare o bucătărie vegetariană care permite o dietă sănătoasă, gustoasă și surprinzător de variată.

Toate acestea prezintă un interes deosebit, având în vedere marea importanță a alimentelor în contextul cultural indian. Consumul de alimente este un act de sacrificiu în sine. Bucătăria unei case este un loc respectabil în care nu puteți intra murdar, impur sau încălțăminte. Hindusul toarnă apă în jurul farfuriei cu alimente purificând astfel spațiul acesteia. Fructele, laptele sau orezul sunt unul dintre elementele esențiale ale închinării și ofrandelor către zei.

Pentru hinduși, consumul de carne sau pește implică participarea indirectă la acte de cruzime și violență împotriva regnului animal. Profesorii religioși indieni din toate timpurile au susținut că consumul de carne și o viață armonioasă sunt concepte incompatibile.

Există un fel de cod dietetic în hinduism conform căruia toate alimentele pot fi împărțite în trei categorii. Primul ar fi mâncarea cu caracteristica tamas (tendința descendentă), cea mai rea dintre toate, care ar include alimente nesănătoase, mâncăruri răsfățate și rămășițele altor mese. Mâncarea cu caracteristica rajelor (tendința expansivă) se bazează pe carne, ceapă și unele condimente: produce activitate, violență și emoții puternice. Mâncarea cu principiul sattva (tendința ascendentă) este vegetariană: produce stări de spirit calme și pașnice, deci este cea mai recomandată pentru sănătate și pentru dezvoltare mentală sau spirituală.