Timp de decenii, mii de copii sovietici au făcut zilnic băi ușoare în școli
Clopotelul sună și toți copiii din clasă pleacă ordonat îndreptându-se spre o cameră mai mare, cu jaluzelele trase și covoarele pe podea. Își scot uniforma pentru a rămâne în lenjeria intimă și își îmbracă ochelari nuanțați și benzi de cauciuc concepute pentru a le fixa pe cap. Sunt aranjate în jurul unui dispozitiv ciudat, un fel de lampă. Același profesor se apropie, îmbrăcat într-o rochie și o pălărie albă și apasă butonul de alimentare.
Suntem în regiunea Murmansk, pe coasta boreală a peninsulei Kola, cândva în anii 1980, dar „băile ușoare” au fost o practică obișnuită în vastele regiuni nordice ale Rusiei pentru a promova producția de vitamina D. Rămân așa. Acest lucru este curios, deoarece în Uniunea Europeană sau Statele Unite practica clinică obișnuită în fața deficiențelor acestei vitamine este să o suplimenteze. Nici copiilor (sugari sau nu), nici persoanelor în vârstă (pentru a da două exemple de grupuri cu probleme de acest tip) nu li se recomandă inițial să folosească lămpi UV. Pur și simplu li se prescriu câteva picături sau o pastilă.
Despre ce este vorba? Pe durata scurtă a verii în nordul îndepărtat rus, așa cum se spune sau mai este ceva? Astăzi ne-am propus depășește imaginile fascinante ale „băilor ușoare” din epoca sovietică și să se adâncească în istoria modului în care un grup de medici, izolați de comunitatea științifică internațională și cu circumstanțe deosebite, au bâjbâit după lumină în mijlocul întunericului.
Scheletele deformate
„Cupidonul adormit” al lui Caravaggio
Primul semn este uneori greu de observat. Capul, în special zona posterioară, apare înfundat când este apăsat, fontanelele se măresc și oasele lungi care susțin greutatea corpului se îndoaie. Începe deformările la nivelul tibiilor, antebrațelor, pelvisului, încheieturilor sau genunchilor. Creșterea stagnează, corpul capătă forme ciudate, iar pieptul se umflă în formă de rozariu. Acestea sunt simptomele o boală care ne însoțește, cel puțin, de când avem dosare medicale: rahitism.
Lipsa luminii solare are multe efecte asupra corpului uman, dar această boală (deficit de vitamina D) este una dintre cele mai cumplite. Atât de mult încât, dacă căutăm textele istoricilor greci și romani, nu este dificil să găsim descrieri clare ale acestei boli. De asemenea, nu este dificil să găsești indicii ale impactului său social fie în rămășițele scheletice ale puternicii familii Medici, fie în artă. În timp ce în 1509, fără a merge mai departe. Bătrânul Hans Burgkmair a pictat un copil Iisus cu semne clare de suferință, o sută de ani mai târziu Caravaggio a terminat un „Cupidon adormit” care a suferit și el. Cu toate acestea, abia în anul 1645 a intrat rahitismul în ceea ce am putea numi deja „literatură științifică” odată cu publicarea unui tratat de David Whistler numit „De morbo puerile anglorum” („Despre boala copiilor englezi”).
La acea vreme, rahitismul (sau, așa cum unii o numeau deja, „boala engleză”) a avut un impact uriaș asupra vieții sociale, economice și intelectuale a țării. După cum ne putem imagina până la Și cinci ani după munca lui Whistler, un profesor de la Universitatea Cambridge, Francis Glisson s-a străduit să acumuleze toate dovezile fizice, clinice și anatomice ale bolii, mai degrabă decât să se împotmolească în dischizițiile teoretice. Cu toate acestea, copiii au continuat să moară într-o confluență perfectă de orașe acoperite de fum, diete slabe și reforme agrare care au condus la straturi vaste de precaritate a societății.
Cu toate acestea, „boala engleză” nu ar trebui să ne conducă la confuzie. Nu există nimic - cu excepția primelor simptome ale industrializării - care a făcut rahitismul o boală britanică. În zone întinse ale Rusiei imperiale, pentru concentrarea asupra subiectului care ne interesează, problema a afectat jumătate din copii. Încă din secolul al XIX-lea, în timp ce medicii scoțieni au concluzionat că rahitismul este legat de factori de mediu (cum ar fi lipsirea de lumina soarelui), medicii ruși au raportat-o la problemele legate de condițiile și practicile locative. În Vilnius, unde a afectat unul din trei copii, rapoartele au explicat prevalența mai mare a bolii la evrei prin reticența mai mare a mamelor de a-și lăsa copiii să se joace în aer liber (comparativ cu neamurile).
Cum vindecăm rahitismul?
Două oase umane: una sănătoasă și cealaltă cu curbura caracteristică a rahitismului | Muzeul Național de Sănătate și Medicină
Teoriile și propunerile de combatere a bolii au apărut în practica clinică (de fapt, utilizarea uleiului de ficat de cod despre care acum știm că este eficient a început să devină populară încă din secolul al XVIII-lea), dar abia în 1918 Edward Mellanby a decis să aplice o abordare experimentală. La acea vreme, rahitismul era deosebit de puternic în Scoția și, simțind o cauză dietetică, a decis să hrănească un grup de câini cușcă în laborator cu o dietă similară cu cea obișnuită în rândul scoțienilor. O dietă pe bază de terci (terci de ovăz) a ajuns să inducă rahitismul care, mai târziu, ar putea fi vindecat cu ulei de cod și o anumită expunere la soare. Descoperirea vitaminei D, rolul său în boli și importanța Soarelui în producția sa au făcut restul.