The; musaka, prin definiție felul de mâncare național al gastronomiei grecești Vezi alte rețete
Este un fel de mâncare tradițional făcut cu vinete, carne tocată, sos de roșii și bechamel, care a suferit variații de-a lungul istoriei.
Dacă întrebați un străin care este cel mai tipic fel de mâncare din bucătăria spaniolă, acesta va răspunde fără să clipească că paella, un subiect pe care nu-l împărtășesc toți spaniolii și care, din orice motiv, se repetă în multe alte gastronomii. Dacă întrebăm un turist care este felul de mâncare prin excelență care definește cultura gastronomică a Greciei, răspunsul la unison va fi „musaká” sau „musacá”, „moussaká” sau „moussakás”, în funcție de transcrierea pe care o folosim.
Originea cuvântului pare a fi arabă și, conform definiției date de Alan Davidson în „Oxford Companion to Food”, provine din cuvântul „musaqqa” care înseamnă umezit și eventual face aluzie la faptul că carnea este scăldată într-un sos de roșii.
Mulți cercetători sunt de acord că, atât cât etimologia indică Arabia, cuvântul în sine vine din Turcia. Fie ce-o fi, Ceea ce este clar este că „musaka” este un fel de mâncare cunoscut în diferite soiuri din Balcani, în Turcia și, de asemenea, în Orientul Mijlociu.
Cel mai cunoscut este, fără îndoială, „musakás” grecesc, prima țară care a introdus sosul bechamel în această rețetă. Nikolas Tselementés (1878-1958), „papa” al bucătăriei grecești moderne, a fost cel care a dat acestei rețete o notă franceză.
Tselementés, un „bucătar” care trecuse prin diferite bucătării din lume, a publicat în anii 1920 un compendiu de rețete care includea mâncăruri din Franța, Italia și Statele Unite și astfel a revoluționat gastronomia tradițională. Această carte a devenit „biblia” bucătăriei grecești, într-o asemenea măsură încât în zilele noastre, fiecare carte de rețete se numește „tselementés”, indiferent cine este autorul acesteia.
Ce a făcut practic acest bucătar și pentru ce îl critică puriștii, a fost să alunge condimentele și ingredientele care la acea vreme dădeau tușa orientală bucătăriei otomane Helena. Astfel, Tselementés a fost cel care a introdus stratul de bechamel în această rețetă și l-a transformat în bomba calorică.
Deși rețeta de bază pentru „musakás” constă din carne tocată, sos de roșii, vinete și bechamel și Tselementés a introdus o serie de variante care permit utilizarea altor legume.