Snot de la prima linie de apărare la sursa de contagiune în pandemie
Deși sunt o neplăcere, mucusul este primul nostru scut protector împotriva virușilor și bacteriilor. Cu covid-19 au devenit un mijloc de transmisie. Experții amintesc că mucusul poate indica prezența unor boli precum fibroza chistică sau BPOC.
Există puține simptome mai deranjante decât o curgere constantă a nasului. Dificultăți de respirație, congestie nazală și nopți fără a închide un ochi datorită acestei substanțe au plasat-o în clasamentul elementelor care ne dezgustă cel mai mult, alături de fecale sau vărsături. De parcă acest lucru nu ar fi suficient, mucoasa poate fi, de asemenea, un semn de covid-19, ceea ce crește sanbenito.
„Excesul de mucus nu este cel mai frecvent simptom al covid-19, dar unii oameni care suferă de acesta au congestie și secreție nasală”, spune Jessica Kramer, profesor de inginerie biomedicală la Universitatea din Utah (Statele Unite). După cum își amintește Organizația Mondială a Sănătății (OMS), cele mai frecvente simptome ale acestei boli sunt febra, tuse uscată și oboseală.
Cu toate acestea, OMS afirmă că există și pacienți cu alte simptome mai puțin frecvente, cum ar fi congestia nazală, cefaleea sau durerile în gât. La câteva zile după ce agenția a declarat oficial pandemia, Kramer și echipa sa au decis să investigheze ce rol joacă mocii în transmiterea virusului.
Trebuie distinse două funcții. Pe de o parte, mucusul este primul element pe care îl întâlnește coronavirusul atunci când intră în corp, adică prima linie de apărare. "Virusul trebuie să treacă mai întâi prin mucus pentru a pătrunde în celule și pentru a se reproduce. Majoritatea coronavirusurilor au capacitatea de a se lega direct de acesta la nivel molecular pentru a adera", spune Kramer.
Societatea spaniolă de otorinolaringologie și chirurgia capului și gâtului (SEORL-CCC) subliniază, de asemenea, acest rol de apărare. „Creșterea mucusului la o persoană infectată cu coronavirus face parte din sistemul defensiv activat de corpul său”, indică Juan Maza Solano, membru SEORL-CCC.
A doua funcție are legătură cu transmiterea SARS-CoV-2. Când o persoană infectată tuse, strănută sau vorbește, poate expulza picături mici de mucus în aer. „Aceste picături sunt încărcate cu viruși”, își amintește omul de știință. De aceea, utilizarea măștilor este importantă pentru a preveni infecția.
În acest moment, Kramer și echipa sa studiază cum diferite forme de mucus pentru fiecare persoană afectează capacitatea de a supraviețui coronavirusurilor în picături, pe suprafețe sau din pătrunderea celulelor noastre.
„Este important să subliniem diferența că, deși mucusul participă la apărarea împotriva infecției cu coronavirus, microgocurile din tuse și strănut sau impregnarea mucusului și a salivei infectate pe o suprafață pot exercita un mecanism de vectorizare pentru transmiterea covid-19”, scoate în evidență Maza Solano. Pentru a preveni acest lucru, pe lângă măști, spălarea frecventă a mâinilor este esențială, ceva ce autoritățile sanitare recomandă de zeci de ani pentru a preveni alte infecții virale, cum ar fi răceala obișnuită sau gripa.
Mai multe informatii
Protecție împotriva agenților externi
Ce anume sunt snot? Este o substanță vâscoasă produsă de celulele calice situate în epiteliu, care este stratul care acoperă suprafața interioară a organelor. Mai mult de 200 de metri pătrați din corpul nostru sunt acoperiți de mucus și includ tractul digestiv, plămânii și tractul urinar.
În fiecare zi producem câțiva litri din această substanță, a cărei funcție principală este de a proteja organele pe care le acoperă de atacurile agenților externi, cum ar fi virușii sau bacteriile. „În general, mucusul este bun și ajută la curățarea plămânilor”, spune Gunnar C. Hansson, profesor la departamentul de biochimie medicală și biologie celulară de la Universitatea din Gothenburg, Suedia.
Această substanță Este alcătuit în mare parte din apă, dar conține și proteine, zaharuri și molecule care ne ajută organismul să controleze germenii dăunători. După cum explică un articol informativ al Institutului Național de Sănătate al Statelor Unite, în următoarea oră, fără să-ți dai seama, vei inhala mii de bacterii. Dacă ne concentrăm asupra mucusului din căile respiratorii, acesta va ajunge la suprafața plămânilor și, fiind acoperit cu mucus, va fi prins acolo.