Povestea hipopotamului pierdut al lui Pablo Escobar
Aceasta este povestea uneia dintre fiarele pierdute din ferma Napoli a lui Pablo Escobar și o fotografie care va călători în jurul lumii. Exclusiv DONJUAN.
Hipopotamul este doar o fantomă pe care o simțim, dar nu o vedem. Ne-am săturat să mergem zeci de kilometri de la zori până la amurg, fără a găsi o urmă a animalului. Se pare că căutăm un ac într-un fân. Un ac de două tone într-un fân care este o imensitate de noroi și junglă. Mă așez pe pragul cortului pentru a-mi scoate cizmele de cauciuc. Este a patra noapte de camping la Caño San Juan. Picioarele mele sunt umflate și degetele de la picioare par să rămână lipite fără să se poată mișca. Am nevoie să beau apă și fotograful, partenerul meu în adversitate, îmi întinde o oală cu apă și țânțari înecați.
-Nu mai există - îmi spune cu fața miloasă și aprinde o țigară pentru a speria gândacii.
Licuricii strălucesc ca gerul împrăștiat pe pământ, iar norii de pe cer amenință să dezlănțuie o furtună. Ne simțim neputincioși. Am parcurs practic întreaga Magdalena Medio și nu avem mai mult timp sau energie. Peștele prăjit pe care l-am rezervat pentru prânz este plin de furnici.
Vacile din pășune încep să alerge și strigătele lor sună ca țipete de groază.
-Hipopotamul trebuie să fie în spatele vacilor! -a spus Andrés, unul dintre cei doi pescari care au venit cu noi.
Alerg cu vacile și părăsesc cortul pentru a căuta refugiu în cel mai apropiat copac. Ploaia se amestecă cu noroiul din hainele mele și picioarele mele se umplu cu noroi și furnici. La câțiva metri de tabără am auzit sforăitul mai serios decât mormăitul unui porc. Stingem lanterna pentru a nu atrage fiara și mă ghemuiesc sub copac ca o fetiță. Vreau să se termine noaptea. Nu vreau - după mai mult de o sută de ore de căutare - să apară o masă de două tone și să ne strivească cu colții aceia de cincizeci de centimetri care cauzează mai multe decese în Africa decât lei, hiene sau crocodili.
În după-amiaza zilei precedente, după ce am parcurs cinci kilometri urmând canalul canalului San Juan până la gura sa din râul Bartolo, ne-am așezat să privim apele care așteaptă hipopotamul. Am văzut stârcii și macaws în vârfurile copacilor și în țeavă am putut vedea mai multe babilla care ară încet prin apele sale cu cozile de la o parte la alta. Tăcerea a fost întreruptă de copitele unui cal.
-Hipopotam! strigă călărețul, un tânăr țăran cu pălărie.
Fiara s-a întors, ne-a spus el, la aproximativ trei sute de metri distanță. Am încercat să alergăm, dar cizmele noastre s-au blocat pe pământ și mersul nostru a fost la fel de lent ca al unor alpiniști de pe Everest, doar cu căldură și umiditate atât de dense încât mormolii ar putea fi în aer. Canalul San Juan se află între municipalitățile Puerto Berrío și Yondó din vestul Antioquia. Pentru a ajunge acolo trebuie să luați un jeep din Puerto Berrío, îndreptându-vă spre nord, spre calea Bodegas. Drumul este asfaltat, iar călătoria este de o oră și jumătate. În Bodegas se închiriază o barcă care coboară pe râul Bartolo până în punctul în care se întâlnește cu Magdalena într-o călătorie de două ore. Mai multe conducte se deschid acolo, inclusiv conducta San Juan, cu suprafața sa verde: ascunzătoarea perfectă pentru un hipopotam.
-Ar trebui să fie așa, a spus țăranul.
Animalul a fugit acum doi ani de la ferma Napoles prin aceleași locuri în care proprietarul său, traficantul de droguri Pablo Escobar, a călătorit într-o zi în anii optzeci fugind de DEA, poliția columbiană și dușmanii săi ai cartelului Cali. Pablo Escobar a fost listat de revista Forbes ca unul dintre cei mai bogați oameni de pe planetă, cu un capital de patru miliarde de dolari.
În 1981, traficantul de droguri, care avea atunci treizeci și doi de ani, a ordonat să aducă avioane rusești Antonov 1.900 de specii exotice: elefanți din India, bivoli din Statele Unite, canguri din Australia, flamingo, antilopi, căprioare, rinoceri, o girafă și nouă hipopotami africani. În decembrie 1993, Escobar a fost împușcat mortal în Medellín și a rămas orfan de animale. Bugetul anual al Ministerului Mediului nu a fost suficient pentru a le menține o lună. Rinoceri, zebre, elefanți și un trio de hipopotami au fost trimiși la grădinile zoologice Matecaña de Pereira și Santa Fe din Medellín. Celelalte animale au rămas în Napoli, iar cei șase hipopotami rămași au devenit practic stăpânii și stăpânii celor 3.000 de hectare ale fermei situate în Puerto Triunfo, la 217 de kilometri de Medellín. Acolo s-au împerecheat, multiplicat și triplat. În aproape treizeci de ani populația se ridica la douăzeci și două de exemplare.
În noiembrie 2006, doi dintre hipopotami, după ce au copulat în iazul lor, au părăsit turma și au intrat în râul Cocorná care se varsă în Magdalena. Au ieșit singuri, doborând garduri și devorând plantele pe care le-au găsit în cale. Au avansat spre Puerto Boyacá, Puerto Nare, Puerto Serviez, Zambito și Puerto Berrío, care au adăugat mai mult de o sută cincizeci de kilometri de călătorie. La opt luni după evadare, femela a născut un vițel de cincizeci de kilograme în apă. Și apoi au trebuit să fugă din nou; Cu această ocazie, nu din căldura turmei, ci din gloanțele și cârligele care erau înglobate în pielea lor, au părăsit Puerto Berrío acum patru luni în căutarea unei zone departe de bărbați, cei mai mari dușmani ai lor. Au urmat curentul Magdalenei spre Barrancabermeja, dar râul era atât de larg și atât de adânc încât mamiferele au fost deviate de râul Bartolo.