Placa dentară aduce o nouă perspectivă asupra dietei strămoșilor noștri preistorici -
Placa dentară aduce o nouă perspectivă asupra dietei strămoșilor noștri preistorici
Prin extragerea compușilor chimici și a microfosilelor din calculul dentar - placa dentară calcificată - a dinților vechi, cercetătorii oferă o perspectivă nouă și mai largă asupra dietei strămoșilor noștri. Studiul lor sugerează că o plantă, castaneta sau rogozul regal (Cyperus rotundus), considerată astăzi o buruiană plictisitoare, a fost o parte importantă a dietei preistorice.
Cercetarea, publicată în PLOS ONE și condusă de UAB și Universitatea York, sugerează că populația preistorică din regiunea centrală a Sudanului ar putea afla despre calitățile nutriționale și medicinale ale acestei și ale altor plante.
Studiul a fost realizat la Al Khiday, un sit preistoric de pe Nilul Alb, în centrul Sudanului. Se arată că timp de cel puțin 7.000 de ani, începând înainte de dezvoltarea agriculturii și continuând după începerea cultivării plantelor, populația din Al Khiday a ingerat tuberculi de castanetă. Planta este o sursă bună de carbohidrați și are multe calități medicinale și aromate utile.
Karen Hardy, profesor de cercetare ICREA la UAB și cercetător asociat onorific la Universitatea York, care a condus cercetarea, explică faptul că „castaneta este astăzi considerată un flagel în regiunile tropicale și subtropicale și a fost desemnată ca buruiana cea mai scumpă din lumii datorită dificultăților și costurilor ridicate ale eradicării sale din zonele agricole. Prin extragerea materialului din probele antice de piatră dentară, am constatat că, mai degrabă decât să fie o neplăcere în trecut, era o plantă valoroasă pentru hrană și calitățile sale medicinale erau probabil cunoscute. Mai recent, a fost folosit și de vechii egipteni ca parfum și medicament. De asemenea, am descoperit că această populație a ingerat diverse plante și am găsit urme de fum, dovezi ale alimentelor gătite și fibre vegetale care sugerează prepararea materiilor prime prin mestecare. Aceste mici detalii biografice se adaugă dovezilor crescânde că populația preistorică avea o cunoaștere detaliată a plantelor cu mult înainte de dezvoltarea agriculturii. ".
Al Khiday este un complex de cinci situri arheologice situate la 25 km sud de Omdurman; unul dintre situri este predominant un mormânt excavat din perioada pre-mezolitică, neolitică și meroitică târzie. Fiind un cimitir care se întinde pe mai multe perioade, oferă cercetătorilor o perspectivă de timp utilă asupra materialului recuperat.