OSIRIS-REx Călătorie la Bennu, asteroidul „vieții și morții”
NASA lansează sonda Osiris-Rex pentru a colecta mostre ale unui obiect spațial timpuriu potențial periculos pentru Pământ, care ar putea dezvălui originile sistemului solar
@judithdj MADRID Actualizat: 09/09/2016 22:09
Știri conexe
În câteva ore, când este deja vineri dimineață în Spania, NASA va lansa în spațiu din Cape Canaveral (Florida, SUA) una dintre acele misiuni care au toate ingredientele pentru a atrage atenția publicului larg. Nava spațială Osiris-Rex va începe o lungă călătorie dus-întors, cu șapte ani în total, către un asteroid primitiv numit Bennu, pentru a colectați probe de pe suprafața stâncii și aduceți-le înapoi pe Pământ, unde vor fi studiate în detaliu în laboratoare. Va fi un material de mare valoare științifică, deoarece rămâne practic același de la formarea sa și ne poate spune multe despre originea Sistemului Solar și despre viața vieții de pe planeta noastră. Acesta este obiectivul principal, dar și oamenii de știință vor să știe ceva care poate fi deranjant: cea mai apropiată traiectorie a lui Bennu, considerată potențial periculos. Probabilitatea impactului cu Pământul în viitor este una din 3.000, suficientă pentru a necesita o supraveghere atentă. Prin urmare, atât sonda, cât și asteroidul au fost botezate cu nume sugestive din mitologia egipteană legate de viață și moarte.
Bennu are o lățime de 500 de metri și se deplasează cu peste 100.000 km pe oră. Orbita sa aproape circulară îl aduce la 300.000 km de lumea noastră la fiecare șase ani, făcându-l mai accesibil. Oamenii de știință NASA l-au ales pentru acele caracteristici, dar, mai presus de toate, pentru că se pare că este un asteroid primitiv, bogat în carbon, „care a fost greu modificat de când s-a format în urmă cu aproximativ 4.500 de milioane de ani, în același timp cu Pământul și alte planete din sistemul nostru”, explică Javier Licandro, de la Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), care participă la misiune.
Aceste materiale sunt o comoară. Meteoriții, rămășițele asteroizilor și cometelor care cad pe Pământ, le pierd în timpul intrării lor în atmosferă, astfel încât posibilitatea de a aduce probe originale este de neprețuit. Planeta noastră „a fost lovită de asteroizi de la începuturile sale și este posibil ca acest tip anume să fi adus semințele pentru ca viața să apară, de aici și importanța sa ”, adaugă astronomul. Speranța este de a găsi elemente volatile și molecule organice, cum ar fi aminoacizii. În plus, nava spațială va studia, de asemenea, proprietățile asteroidului in situ, cum ar fi dimensiunea, forma, masa, densitatea, structurile geologice etc.
Osiris-Rex va atinge asteroidul în august 2018. Va intra pe orbită luni întregi și apoi se va apropia de suprafață cu o viteză foarte lentă de 0,1 m/s (0,2 mph, mai puțin de o zecime din viteza tipică pe care o folosim). mers pe jos). În iulie 2020, fără aterizare, va extinde un braț robotizat pentru a atinge suprafața, a tehnica numita "atinge si mergi" (atinge și marchează). Acest braț, care este purtat de colectorul de probe, "va elibera un gaz sub presiune, astfel încât materialul să fie ridicat de la suprafață și va colecta minimum 60 de grame și maxim 2 kilograme", spune Licandro. De asemenea, va atinge suprafața timp de câteva secunde pentru a colecta probe mai mici. Odată realizat acest lucru, capsula va fi sigilată cu materialul și nava va reveni în martie 2021, va călători timp de doi ani și jumătate și va ajunge pe Pământ în septembrie 2023. Nu va ateriza, dar vor fi activate parașutele iar cutia va fi lansată lângă Salt Lake City (Utah, SUA), unde va fi colectată. Între timp, sonda va rămâne pe orbită în jurul Soarelui.