O zi ca azi; Muhammad Ali vs George Chuvalo

Într-o zi ca astăzi, în 1966, a avut loc una dintre cele mai dure lupte din istoria boxului. Muhammad Ali vs George Chuvalo, s-au confruntat într-o luptă homerică, în care Chuvalo descrie post-luptă: „Am fost la spital, pentru că urinam sânge și apoi am mers să dansez cu soția mea”.

muhammad

Fiecare meci de box este o ciocnire de două povești. Ceea ce a făcut această confruntare atât de semnificativă a fost că atât viețile lui Chuvalo, cât și cele ale lui Ali se aflau într-o stare de frământare absolută în momentul în care s-au ciocnit.

Ambii bărbați deveniseră atât de iconici, atât de împovărați de așteptările și dezamăgirile națiunilor lor respective. Familiile lor, mijloacele de trai și, în cazul lui Ali, propria sa libertate, erau în pericol.

Boxerii au fost întotdeauna sportivi disperați. Dar niciodată nu au fost niciodată atât de disperați Chuvalo și Ali în 1966. În deceniile anterioare, boxul profesional devenise o mizerie rușinoasă de meciuri trucate, tranzacții strâmbe și intimidare.

Ali, în 1965, învinsese cu un eliminator fulminant la Sonny liston. Acuzațiile s-au învârtit în jurul luptei, fiind o farsă prestabilită, datorită incredibilului doborâre al lui Liston în prima rundă. Misterul a rămas în vigoare până în 2015, când o intervenție de analiză tridimensională a Sony a reușit să găsească momentul exact al „loviturii fantomă” a lui Ali.

Chuvalo era în primul rând, huidând mai tare decât oricine. A fost revoltat de prăbușirea lui Sonny: o victorie a lui Panglică l-ar fi pus pe Chuvalo la coadă pentru a lupta pentru titlul de grea. George s-a alăturat mulțimii obraznice care a apărut în ring când lupta lui Liston s-a destrămat.

Chuvalo nu a avut nimic de regretat în legătură cu atacurile sale anterioare, dar s-a zvonit chiar că până și lupta din 1965 cu Ernie Terrell a implicat gloata.

Chuvalo a mers prea departe în acel meci sângeros, dar a susținut întotdeauna că arbitrul de meci Sammy Lufstpring a fost amenințat. Mesajul a fost: fie Ernie Terrell îl învinge pe Chuvalo, fie arbitrul face o baie lungă în Lacul Michigan.