O muscă de fructe de acum ani a oferit lumii brânzeturi și iaurturi moderne
John Morrissey, University College Cork
Istoricii plasează adesea originea civilizației umane în urmă cu 10.000 de ani, când triburile neolitice au devenit sedentare și au început să cultive pământul în Semiluna Fertilă, o regiune care se întinde pe mult din ceea ce știm acum ca Orientul Mijlociu. Popoarele preistorice au dezvoltat culturi pentru a obține culturile de cereale pe care le cultivăm și astăzi.
În lanțul muntos Zagros, care traversează Iranul, Irakul și Turcia, au crescut soiuri domestice de oi, capre și vaci de la rudele lor sălbatice, asigurând o aprovizionare stabilă cu carne și lapte. Dar, în același timp în care plantele și animalele erau domesticite pentru exploatare și cu mult înainte ca orice noțiune de viață microscopică să fie cunoscută vreodată, primii oameni domesticau și microbi.
Într-un articol publicat în Current Biology, am arătat că drojdia de lapte (acel microorganism util capabil să descompună lactoza din lapte pentru a produce produse lactate precum brânza și iaurtul) provine din întâlnirea întâmplătoare dintre o muștă de fructe și o găleată de lapte aproximativ 5.500. cu ani în urmă. Acest norocos accident a permis oamenilor preistorici să domesticească drojdia într-un mod similar cu ceea ce au făcut culturilor și animalelor și să înceapă să producă brânzeturi și iaurturi de care se bucură astăzi miliarde de oameni.
Dieta domesticită
Domesticarea este o evoluție direcționată de om. Fermierii, după ce rudele lor primitive au stabilit primele culturi, au obținut fructe care posedau proprietăți benefice pentru culturile viitoare.
Luați ca exemplu culturile de grâu. Soiurile cultivate au produs mult mai multe semințe decât cele sălbatice și au făcut-o pentru că provin din semințe care erau boabe recoltate de oameni.
Primii fermieri au cultivat spicul de grâu în perechi care au produs o mulțime de cereale. Au făcut-o în mod deliberat, astfel încât fructele lor să moștenească acele caracteristici. Și pentru că de-a lungul generațiilor s-a menținut această practică de plantare în perechi, au fost creați niște descendenți vegetali bogați în cereale.
Este vorba despre supraviețuirea celui mai potrivit, dar aici cele mai potrivite sunt variantele care au caracteristici benefice pentru oameni. Lupul, neîncrezător și agresiv, se transformă într-un câine, prietenos și ascultător.