O genă economisitoare - Notebook of Scientific Culture

#conștientizare

Factorii de mediu acționează asupra obezității, dar are și o bază genetică importantă. În societățile contemporane, activitatea fizică a scăzut în comparație cu ceea ce se făcea în trecut. Și la asta se adaugă supraabundența de alimente ușor de digerat și absorbit. Cele mai mari rate de supraponderalitate și obezitate din lume se găsesc în arhipelaguri și insule din Pacific, precum Nauru sau Kiribati (Micronezia) și Samoa, Tonga, Hawaii sau Tuvalu (Polinezia). Și ceea ce este frapant la aceste cazuri este că nivelurile lor de obezitate depășesc cu mult caracteristicile țărilor cu o cantitate similară de alimente.

genă

Supraponderalitatea se măsoară prin indicele de masă corporală, care se calculează împărțind greutatea (în kg) la pătratul de înălțime (m). Dacă depășește valoarea de 25 indică supraponderalitatea, iar dacă este mai mare de 30, obezitatea. În Samoa, unul dintre arhipelagele menționate mai sus, valoarea medie a acestui indice este de 31'7, doar sub cele ale insulei Nauru (32'5) și arhipelagului Tonga (31'9). La începutul secolului 21, 68% dintre bărbații samoani și 84% dintre femei erau supraponderali; zece ani mai târziu, aceste procente crescuseră la 80 și, respectiv, 91%.

Cu aproximativ șase decenii în urmă, geneticianul James Neel a propus că diabetul de tip II ar putea fi o consecință negativă a selecției în populație a unei anumite variante genetice, pe care a numit-o „gena economisitoare”, care predispune purtătorii săi să sufere această boală. Ulterior, obezitatea a fost inclusă în ipoteză ca o altă consecință a acesteia. Diabetul metabolic (tip II) și obezitatea sunt trăsături care apar adesea împreună, iar ceea ce s-a propus este că o anumită variantă genetică ar fi putut fi benefică în trecut, deoarece ne-ar fi permis să supraviețuim cu mai puține alimente, dar din abundență, departe de fi benefic, acea variantă devine o problemă.