Miracolul salciei albe

Primii spanioli care au pătruns în imensitățile Lumii Noi, la începutul secolului al XVI-lea, s-au confruntat cu un obicei curios în rândul indienilor nativi: de a ameliora durerile reumatice, musculare sau de dinți de dinți, șamanii au adunat scoarța unui copac de tonuri cenușii și cu mare purtare. Zdrobite, ulterior l-au administrat bolnavilor, eliminându-le în mod miraculos afecțiunile. Arborele a crescut pe malurile râurilor și lagunelor, iar proprietățile sale erau deja cunoscute cu mii de ani înainte pe malurile Eufratului și ale Nilului. răchită sau salcie albă (Salix alba).

Într-adevăr, utilizările salciei albe pentru ameliorarea durerii și eliminarea febrei provin de departe. Marele faraon Ramses al II-lea, un conducător egiptean regal al dinastiei a XIX-a, a folosit deja infuzii de frunza de salcie pentru tratarea gingivitei si durerilor articulare.

În secolul al V-lea î.Hr., Hipocrate, considerat tatăl medicinei, a recomandat să mestece frunze de salcie în aceste scopuri, în timp ce Celsus, în 30 î.Hr. a început să folosească scoarță de salcie pentru a reduce inflamația cauzată de umflături și infecții.

Cu toate acestea, au trebuit să treacă peste 17 secole lungi până când, în timpul Iluminismului european, cineva a avut fericita idee de a experimenta coaja de salcie pentru a stabili o bază științifică pentru presupusele sale proprietăți benefice. În 1763, reverendul englez Edward Stone a condus ceea ce mulți consideră primul studiu clinic, alegând 50 bolnavi cronici cu febră reumatică și care le dau infuzii de scoarță de salcie albă. Rezultatele au fost satisfăcătoare și, după constatare, a trimis o scrisoare Societății Regale din Londra pentru a da socoteala experimentului. Această corespondență este păstrată și astăzi și este, fără îndoială, una dintre cele mai bine păstrate comori din istoria științei.

Ingredientul activ din scoarța de salcie, salicina, este un glicozid cu gust amar care, ca de obicei, nu se găsește doar la această specie. Apare și în alți copaci și arbuști, cum ar fi plopii, plopii și planta cunoscută sub numele de regină de pajiști (Spiraea ulmaria), o rozacee tipică zonelor umede din Europa și Asia. Florile acestei plante au proprietăți analgezice, antiinflamatoare și antipiretice, și tocmai din această specie salicina a fost izolată cu succes în secolul al XIX-lea. Restul este o istorie cunoscută, deoarece am luat cu toții o aspirină la un moment dat, al cărui nume derivă direct din planta din care a fost extrasă: din Spiraea.

Salcia albă este un copac impunător de până la 25 m înălțime, ușor de distins atât prin habitatul în care se găsește (întotdeauna pe malurile râurilor și lagunelor), cât și prin frunzele sale lanceolate deosebite, lungi de 5-10 cm, foioase și de culoare argintie. gri, cu partea inferioară mătăsoasă. Când ajunge cel mai cald sezon, pisicile lungi agățate permit capsulelor să se deschidă și să elibereze o multitudine de semințe învelite într-un puf alb matasos, care atunci când ies din ambalaj umplu aerul verii cu fulgi de bumbac plutitori care evoluează la mila vânt. În provincia Castelló acest copac nu este atât de frecvent pe cât ar putea sugera distribuția sa boreală largă. Se găsește în principal în bazinul superior și mediu al râului Mijares, precum și în nord, în Els Ports, unde complexitatea orografiei a permis conservarea acesteia în unele căi navigabile din regiune.

Și este că exploatarea seculară a mijloacelor fluviale de către ființa umană a retrogradat treptat această specie și, în general, toate comunitățile forestiere de pe malul râului din zona mediteraneană, la un rol din ce în ce mai marginal.

La începutul Holocenului, când clima era substanțial mai umedă decât este astăzi, salcia albă era mult mai răspândită, formând păduri pe teren deschis cu soluri adânci și fertile. Cu toate acestea, pe măsură ce clima din Peninsula Iberică își dobândea caracteristicile calde și uscate, salcii, împreună cu verii lor, plopii și plopii, s-au retras treptat în zone mai reci și mai umede din văi și de pe malurile râurilor, lacurilor și pâraielor.

Într-adevăr, așa cum s-a spus deja, salcia albă crește lângă cursurile de apă, aproape întotdeauna în cele mai fertile ținuturi din vegas. O particularitate a acestei specii este că rădăcinile sale sunt superficiale și ajută la protejarea solurilor de lângă râu de forța apei în timpul inundațiilor, foarte frecvente în acest climat și reducerea vitezei apei datorită flexibilității mari a trunchiurilor și ramuri. Caracterul său de pionierat și rapiditatea creșterii sale ajută la repararea în scurt timp a devastării cauzate de inundații. Prin urmare, este o specie utilizată pe scară largă în refacerea malurilor râurilor.

După cum am văzut, proprietățile medicinale ale salciei albe se datorează prezenței salicinei glucozidice care, curios, se găsește și în ricin, o secreție a glandelor anale ale castorului (Castor sp.) Pe care animalul le folosește metodic. pentru a o păstra strălucitoare.blana. Castoreum a fost folosit în mod tradițional în parfumerie și ca aditiv alimentar, datorită aromei sale puternice de vanilie. Dar utilizarea sa, desigur, s-a răspândit și pentru tratarea durerilor ușoare și a atacurilor de febră, care subliniază, fără îndoială, o relație ascunsă între salcia albă și acest rozător acvatic: într-adevăr, salcia albă este o componentă obișnuită în dieta sa, deoarece acest copac abundă în mediile umede în care trăiește animalul. Și este faptul că principalele proprietăți curative ale salciei sunt concentrate în scoarța sa, pe care castorul o roade conștiincios în timpul călătoriilor sale prin pădurile de pe malul râului din apropierea casei sale.