Metode avansate uimitoare de scăldat și de spălat de la personaje istorice din China antică
Din cele mai vechi timpuri, cultura chineză acorda o mare importanță curățeniei; și unele dintre metodele pe care le-au inventat pentru a vă spăla corpul și hainele într-o lume în care nu exista apă curentă sau combustibili fosili, au fost mai avansate decât ne-am aștepta.
De-a lungul secolelor, soluțiile pe bază de plante au fost întotdeauna îmbunătățite, care au fost utilizate în absența săpunului modern pentru a menține hainele curate și albe.
În dinastia Zhou, în urmă cu aproximativ 3.000 de ani, chinezii au descoperit că utilizarea cenușii anumitor plante ar putea fi utilă pentru îndepărtarea grăsimilor. Această metodă este consemnată în Ritualurile lui Zhou, un document sacru care detaliază ceremoniile religioase din primii ani ai acelei dinastii chineze.
Cronica meseriilor, un document din perioada Statelor Războinice, aflat deja la sfârșitul dinastiei Zhou (700 î.Hr. - 221 î.Hr.), consemnează modul în care metodele de curățare au fost perfecționate. Cenușa plantei a fost amestecată cu scoici măcinate, care au produs o substanță chimică alcalină care ar putea elimina petele din mătasea ușoară.
Mai târziu, chinezii au descoperit un tip de saponină naturală care putea fi extrasă din cenușa centidoniei și pelinului. Această metodă a devenit populară la începutul dinastiei Han (206 î.Hr.- 220). Aproximativ o mie de ani mai târziu, în Dinastia Jin, saponina a fost transformată în lingouri de vânzare. Magazinele din Beijing specializate în lingouri de parfum au rămas deschise de atunci până când s-au închis sub regimul comunist în anii 1950.
O altă formă primitivă de săpun de rufe a apărut în estul Chinei în timpul dinastiei Song (1127-1279), când oamenii frământau pudră de roșcove pentru a face bile de mărimea portocalelor. Aceste bile au produs bule eficiente în îndepărtarea murdăriei și petelor. Cuvântul chinezesc pentru aceste bile, „feizao”, este încă folosit în timpurile moderne pentru a se referi la „săpun”.