Jachymov, centrul spa extraordinar în care pacienții se scaldă în ape radioactive - BBC News
Sursa imaginii, Matthew Vickery/BBC
Apa se scurge de pe acoperișul umed și auzi sunetul picăturilor lovind șinele de cale ferată ruginite care au fost folosite cu zeci de ani în urmă pentru transportul pietrelor - unele dintre ele încărcate cu minereu de uraniu - către dealurile unde așteptau vagoanele de tren sovietice.
„Îmi amintesc că afară era cald sau frig, era mereu aceeași temperatură înăuntru aici, mereu fierbinte”, spune Zdenek Mandrholec, aplecându-se cu ajutorul unui baston la intrarea în mină, în orașul Jachymov, la granița Cehiei. Republica cu Germania.
„Ei (sovieticii) puteau să ne facă orice doreau”.
Băiatul de 87 de ani poate fi prea fragil acum pentru a intra în mină, dar știe bine cum a fost să fii acolo. A petrecut șapte ani ca prizonier politic sovietic și a fost forțat să exploateze uraniu pentru a alimenta cursa armamentelor nucleare din Războiul Rece.
Dealurile din jurul lui Jachymov sunt pline de uraniu. Mineralul care conține uraninită.
Sursa imaginii, Matthew Vickery
Sovieticii au folosit forța de muncă cehă pentru a exploata uraniul din mine. (Foto: Matthew Vickery)
Uraninita a fost descoperită în Jachymov de Marie Curie la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar până când comuniștii au preluat controlul asupra Cehoslovaciei, în ajunul celui de-al doilea război mondial, a început cu adevărat exploatarea uraniului, alimentată de munca a mii de prizonieri politici precum Mandrholec.
La vârf în anii 1950, 12 mine de uraniu operau în și în jurul orașului, transformând dealurile într-un labirint nuclear subteran periculos și Jachymov într-un masiv lagăr de concentrare sovietic.
Accident
Zeci de ani mai târziu, lângă intrarea în oraș, continuă să fie ridicat un turn din cărămidă roșie.
Este „Turnul morții”, declară Mandrholec, un loc în care minereul de uraniu a fost transformat în praf și unde prizonierii erau obligați să lucreze fără niciun fel de protecție.
În interiorul minelor, accidentele erau frecvente, deoarece canalele săpate aproximativ s-au prăbușit frecvent cu bărbații din interior.
"Îmi amintesc că odată acoperișul s-a prăbușit asupra unui bărbat și l-a târât într-una din găurile verticale din mină. Timp de zile am adunat bucăți din bărbat", spune Mandrholec, curățându-și gâtul și frecându-și ochii.
Deși aceleași mine în care Mandrholec a lucrat ani de zile au fost închise cu zeci de ani în urmă, o carieră de uraniu a rămas curios deschisă în oraș.
Dar uraniul nu mai este exploatat. Apa radioactivă este exploatată.
Palatul Radio
Nenumărate clădiri rămân abandonate, dărăpănate și destrămate în Jachymov. Dar un imens complex alb și imaculat, un spa numit Palacio de Radio, domină intrarea în oraș.
Sursa imaginii, Matthew Vickery
Etichetele de avertizare sunt atașate la uși în zonele în care are loc terapia cu apă radioactivă. (Foto: Matthew Vickery).