Istoria murdară a spălării mâinilor
Sănătate Publică
O călătorie prin evoluția dură a igienei, care a trecut de la a fi considerat un element al statutului social la salvarea de vieți
Dominique Larrey, medicul napoleonian care a inventat triajul și ambulanța
De la gripa spaniolă la coronavirus, istoria carantinelor
Doi îngrijitori supraveghează un grup de copii în timp ce se spală pe mâini la Paris, circa 1920
Până la mijlocul secolului al XIX-lea ideea că spalarea mainilor era important să nu te îmbolnăvești, era oarecum difuz. Este adevărat că, înainte, unele manuale recomandau să vă păstrați mâinile curate de decor și că medicii l-au sfătuit dintr-un anumit bun simț, dar cu o bază științifică neîntemeiată. În 1847, medicul maghiar Ignaz Semmelweis a arătat că această practică la propriu, a salvat mulți oameni de la moarte, ceva care se ia astăzi de la sine înțeles, dar a fost o noutate atunci. Cu toate acestea, tehnica nu și-a făcut loc în comunitatea științifică decât decenii mai târziu, datorită respingerii unora dintre colegii săi și datorită naturii inventatorului său și, deși este adevărat că progresele lui Semmelweis au salvat multe vieți, la fel și ei au ruinat-o pe a lor.
Ar fi nedrept să spunem că conceptul de igienă a fost ignorat în vremuri anterioare. islam a încorporat această idee ca mijloc de purificare de la început și în Evul Mediu, printre anumite clase, era obișnuit să te speli pe mâini înainte și după mese (furculița este o invenție relativ recentă). La Renaştere, medicul italian Tommaso Rangone El a subliniat că mâinile „trebuie curățate de superfluitățile, transpirația și murdăria pe care natura le depune de obicei în acele locuri”. Medicii au crezut că, într-adevăr, mâinile murdare pot transmite boli, dar mai mult de tip dermatologic.
Medicul maghiar Ignaz Semmelweis a dovedit că tehnica sa a salvat vieți în spital, dar a fost întâmpinată de neînțelegeri de către colegii săi
Istoricul Peter Ward, autor al Corpul curat: o istorie modernă (Corpul curat, o poveste modernă) evidențiază viziunea șocantă pe care clasele superioare din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea o aveau asupra curățeniei. Unul dintre primele personaje cu care se ocupă în cartea sa este Ludovic al XIV-lea , care a făcut doar două băi în viața sa de adult și din motive medicale. Totuși nu i-au rezolvat tulburările, el nu a mai făcut niciodată baie. Da, monarhul se spala regulat pe maini și își schimba haine des. Dincolo de a fi un personaj excepțional, poziția regelui francez față de igienă exemplifică atitudinea claselor superioare occidentale în acest sens în timpul erei moderne.
Până la jumătatea anilor 1800, curățenia personală continuase să câștige atenție în rândul orelor bine-făcute, dar, după cum își amintește Ward, i s-a acordat mai multă importanță socială decât medicală, deoarece era privită ca un simbol al statutului. Așadar, când un medic maghiar, Ignaz Semmelweis (1818-1865), a pus la îndoială practicile colegilor săi, subliniind că acestea ar putea duce la boli, s-a confruntat cu respingerea de la vechea gardă a profesiei sale.
Ludovic al XIV-lea, așezat, pe un portret de Nicolas de Largillere, în jurul anului 1700
Arhiva Hulton/Getty
Semmelweis a lucrat la Spitalul General din Viena, a cărui maternitate avea două aripi. În prima, la care au participat moașele, decesele mamelor ca urmare a infecțiilor și a febrei puerperale au fost foarte mari, dar în a doua, care a fost responsabilă de medici și studenți la medicină, cifra a fost mai mare și a atins un monstruos 10%. El a efectuat tot felul de teste pentru a afla motivul acestei diferențe și chiar a luat în calcul posibilitatea existenței unor femei pentru care a fi îngrijit de bărbați ar presupune o tensiune atât de nervoasă încât a dus la moarte.