Istoria energiei De la caloric la Joule

Fizicienii care au stabilit bazele termodinamicii erau convinși că căldura era o substanță indestructibilă, pe care o numiseră calorică. Au dezvoltat chiar o teorie, conform căreia fiecare corp are o anumită cantitate de calorii; iar schimbarea temperaturii care are loc atunci când doi corpuri la temperaturi diferite sunt aduse în contact a fost interpretată ca un simplu transfer caloric. Cu toate acestea, s-a postulat că, în toate cazurile, cantitatea totală de caloric din cele două corpuri a rămas neschimbată.

istoria

În jurul anului 1800, chimistul englez Humphry Davy a efectuat un experiment care a demonstrat absența caloricului. A luat două bucăți de gheață și le-a frecat una în cealaltă în vid până s-au topit. Rezultatul acestui experiment a fost inexplicabil din punctul de vedere al teoriei calorice. De unde au obținut cele două bucăți de gheață caloriile necesare pentru a se topi? Noțiunea de caloric a fost retrogradată la uitare.

Ca o consecință a investigațiilor efectuate de Davy însuși și de fizicianul britanic Thompson Rumford, a început să conjectureze existența unei noțiuni cu o anvergură mai generală decât cea deja periclitată de caloric, dar care, ca aceasta, trebuia să se supună unei principiul conservării. Experiența de bază care i-a ghidat a fost foarte simplă: atunci când două corpuri se freacă unul împotriva celuilalt, temperatura lor crește. Astfel, pornind de la o lucrare pur mecanică, se obține același rezultat ca și când o anumită cantitate de căldură este transferată către ambele corpuri.