Împotriva lașității mulțimii
„A FOST UN ECCENTRIC doar în măsura în care sunt mari domni, prin care vreau să spun că gesturile sale nu sunt făcute pentru a se potrivi convențiilor sau lașității mulțimii”, a spus Edith Sitwell de la Charles Waterton, un naturalist, paradigma omului de știință nebun., care obișnuiau să meargă prin ținuturile lor pe spatele unui crocodil. Nu este o definiție proastă a unui adjectiv evaziv, care are conotații schimbătoare, în funcție de cine îl folosește și, de asemenea, de cine îl primește. Pentru Sitwell, căruia i se atribuie și ea, a fost o garanție de interesant. Cei dintre noi care, ca și ea, ne lingem cu nebunia celor absorbiți de sine, avem în cartea ei Excentrics English (Lumen) cele mai captivante exemple. În ierarhia excentricității, nebunii lui Sitwell se clasează pe primul loc, deoarece sunt atât de scăpați, dincolo de măsură, de nivelul ciudățeniei lui Dalí. Unii trăiesc ani de zile în cadă, alții copiază dieta leilor și înghițesc kilograme de carne în fiecare zi la ora patru, sunt cei care își vindecă sughițul dând foc cămășii de noapte. și așa totul. Clasificarea care face ca această galerie extravagantă să fie pură glorie și ca dovadă este suficientă menționarea faptului că începe la Bătrâni și pustnici decorativi și se termină în Aventurieri marini (piraterie și milă).
Dar nu se află, în acea măsură extremă, neutronul umorului britanic, ci cu câțiva pași mai jos, în medii mai domestice și în domni mai prezentabili; că mai mult decât rare sunt foarte maniace, că în interiorul unei folii de tweed și lână și cămăși cu dungi poartă un extraterestru al cărui comportament se amestecă cu cel al altora doar cât să treacă neobservat. Oricare ar fi gradul de excentricitate, nu poți fi cu adevărat decât dacă nu ții cont de opiniile altora. În această distanță este totul.
În locuri mai apropiate, Nancy Mitford, aproape de Waugh, arată ca nimeni altcineva excentricitatea de casă a nobililor rurali ruinați; cu titluri, da, dar și cu tricouri mâncate de molii, cu un grup de copii care iau extravaganță ca în mod normal. Romanele sale, în special O vânătoare de dragoste și Iubirea pe vreme rece (Asteroid Books) sunt foarte auto-referențiale, deoarece avea o grămadă de rude acasă pe care nu le putea risipi ca personaje. Furiosul unchiul Matthew din cărțile sale este un alter ego al tatălui ei, care, la fel ca în ficțiune, a organizat și vânătoare în care prada a fost ea și surorile ei. Fetele și-au petrecut jumătatea după-amiezii, ascunse în camera de lenjerie, singurul loc cald din întreaga casă, au avut un miel ca animal de companie sau au început să economisească bani pentru a fugi când vârsta lor nu avea încă două cifre.